關於鄧州，在《山海經》和《史記》中都有記載。根據鄧州發現的八裏崗仰韶文化遺址，推斷6400多年前鄧州就有人類。夏、商、西周、春秋初期諸侯國鄧的都城在鄧州，鄧還有壹個諸侯國(在今襄樊北部)。公元前12年，楚王滅鄧，結束了其1274的漫長歷史，然後楚國滅亡在今天的鄧州。公元前11年(公元前296年)，秦朝的趙浩棋打敗了南朝鮮，並把它作為秦國的土地。秦趙浩棋三十五年(公元前272年)，設南陽郡，鄧州隸屬南陽郡。當時鄧州有三郡，即昂郡(。東漢建安二年(197)，曹操率軍發動“宛城之戰”，包圍了張繡。鄧州航運順暢，湍急的河水經新野柏慧流入漢水，再經長江。建安十三年(208)，曹操在讓城南郊開鑿運糧河(今小草河)，以鄧州為後方糧倉，為“赤壁之戰”運送糧草，供應前方作戰。