從歷屆奧運會的經驗來看，舉辦壹屆奧運會的收益主要包括電視轉播權銷售、特殊標誌商品特許經營權銷售、企業贊助和廣告費、門票銷售、彩票銷售、郵票銷售、紀念品銷售等。，這些都是直接的經濟效益。間接體現在奧運會大量基礎設施建設對其他行業的拉動以及由此帶來的投資增長。這也是申奧競爭越來越厲害的壹個重要原因。
歷史上有很多奧運會商業運作成功的例子。1992巴塞羅那奧運會給加泰羅尼亞帶來了260.48億美元的經濟收益。2000年悉尼奧運會給澳大利亞和新南威爾士帶來了63億美元的收入。
但近幾屆奧運會的經驗也證明，如果不註意提前預防，奧運建設的投入不僅不會刺激經濟增長，還會帶來負面效應。比如奧運會後，大量的體育場館和設施閑置或利用不足，壹些奧運相關的產業可能會衰退。
1998年日本舉辦長野冬奧會，政府斥資19億美元修建高速列車和滑雪道。奧運會後，場館和設施的高額維護費用影響了長野的經濟發展。從65438年到0999年，長野的制造業以30%的速度下滑，200多家企業宣告破產。下降率創造了二戰以來當地經濟衰退的最高紀錄。
為了避免“人走館空”之憂，可持續發展成為奧運會主辦國重點研究的課題。
據都靈冬奧會組委會介紹，組委會制定了場館利用計劃，並從2003年開始定期發布冬奧會年度可持續發展報告，其中列出了組委會當年的工作重點以及與實施奧運計劃相關的各項事宜。
意大利政府負責冬奧會的官員馬裏奧·佩斯坎特表示，場館使用計劃、可持續發展報告以及奧運會經濟影響研究是確保都靈冬奧會真正成功的前提。