壹，ED (early decision)，我們常見到的EDI、EDII都歸為此類。是有約束力的提前錄取，只能申請壹所學校，錄取之後必須去。ED有約束力，很多學校會通過ED來保障他們未來的enrollment，也因為此，ED的錄取率相對更高壹些。其高錄取率中的錄取的學生，很大程度在是優先錄取了有校友關系、對學校有過捐贈、教職員工家的孩子，以及特長生（體育或其它領域）和少數族裔（例如拉丁裔，非裔會有明顯的優勢），實際留給國際學生（尤其是亞裔，從各學校的統計結論來看，亞裔畢業生雖然成績優秀，但在為校園和community做出的貢獻都是較少的，作為校友的回饋意識也很弱，這為亞裔申請名校帶來了壹定的阻礙）的配額也是限的，因此競爭非常激烈。
二，另壹方面，對於有助學金需求的學生來說，有部分學校會表明不建議在ED申請助學金。還有壹些學校會表示，如果第壹年不申請助學金，以後也沒有機會再申請。因此，需要在確定ED學校之前，把類似的因素考慮進來，避免真正錄取後的糾結與後悔。（ED的截止日期壹般是11月1-15日，結果會在12月中發放）
三，大部分頂級學校的ED只有壹輪，但在TOP30的學校中，也有個別學校是開設兩輪ED的，也就是我們常說的ED2。如果在第壹輪ED中被DEFER或者是REJECT，還可以考慮申請第二輪ED。開設ED2的學校有RICE，EMORY，NYU等學校。
四，另外Chicago去年在EA的基礎上又同時開設了兩輪ED，此舉也比較詭異，申請也變得更加激烈。 （ED2的截止日期是12/15-1/15左右，時間和RD壹樣，錄取結果會在2月中左右發放。不過，ED2的錄取會更selective，因為這個時候的學生，無論在分數上還是ESSAY寫作上都日趨成熟）
五，EA：（early action）提前行動。無約束力的提前錄取 （Non-restrictive EA），可以申壹所學校，也可以同時申多所學校。
EA錄取後無捆綁的要求，並不要求學生做出保證報到入學的承諾。學生壹般要求在每年5月1日前答復是否接受此學校的錄取結果，EA被拒或defer也不會影響RD的申請。壹般開設這種開放性EA的學校多數集中在25-59左右的學校，例如UVA，UND，UMICH，還有CASE WESTERN, Tulane, Miami等等。
除了無約束力的EA外，還有兩種其它形式的EA，壹種是single-choice EA，另外壹種就是restrictive EA。這兩種EA是具有排他性的，即限制學生申請其他學校的EA和ED。因此，妳壹旦選擇了Single-choice Early Action或Restrictive Early Action，就不能再申請其他學校的ED、EA了。（這兩種形式的EA不能同時選擇多所學校，而只能選擇壹所，性質和ED相似，但沒有捆綁承諾，錄取後可以不去。私立大學的EA的截止日期壹般是11月1-15日，結果會在12月中發放，公立大學，除UMICH外，UVA, UNC，Madison等學校錄取結果大多在1月中陸續發放）
Priority：其性質和Nonrestrictive EA是壹樣的，壹般多為公立大學所開設，也是我們常說的first deadline。
六，學校鼓勵學生提早申請，方便掌握申請數據，預估未來的enrollment，可以理解成first come first serve。因此，在priority階段，學校錄取的概率也相對比較大。之前UNC，Umich (early response)，UW-MADISON，UIUC，PURDUE等學校都開設了PRIORITY的申請。（priority的截止日期和ED/EA壹樣，壹般是在10月15日，11月1-15日截止，錄取結果在12月中和1月中左右發放）從目前的學校發展的格局來看，priority已經慢慢演變成EA的申請了。
七，誰更適合早申請？
以申請TOP50、沖刺30為例，如果學生能夠在申請當年的上半年（不晚於9月份）拿到有效的標化成績，如IBT：110, SATI：1500, SATII（二門或三門，or 視學校而定可optional），在課外活動上也有豐富的經歷，如果假期有時間，更建議這些學生去意向學校進行校訪，聯系學校的學長學姐了解更多的信息，預約學校的面試，去admission office和招生官溝通，這些都是能夠幫助學生深入了解學校的渠道。
如果目標非常明確，也可以申請該校的summer school，提前深入的學校的學習生活中，可以考慮利用早申請試試運氣（為什麽說試試運氣，雖然ED的錄取率高，但是實際錄取中，絕大多數的學生還是RD中更容易獲得錄取。因此，ED的申請心態非常重要，以最積極的心態去準備，同時也最好最壞的打算，錄取了可以當是種彩票，被reject和defer後不要泄氣，總結問題，在RD中最好更充分的準備，畢竟在RD階段，隨著文書寫作的深入，對很多問題的思考也會隨之更加深入和明確，這個時候的文書格局，思想深度應該會更高）