遊本昌壹生與佛教結下了不解之緣。6歲時，父母為了避禍，把他放在寺廟裏修行。高中畢業後，他加入了南京文工團，後來他考上了上海戲劇學院。畢業後，他被分配到中央實驗劇院工作。他壹直在做壹些普通的話劇演員工作，偶爾也會跑龍套。壹個偶然的機會，他的表演被壹個導演看中，受邀參加春晚節目。這個啞劇節目《淋浴》在春晚上大獲成功，獲得了壹定的知名度和人氣。此時，他已經50多歲了。
這時，正準備拍濟公的導演張戈非常欣賞他，決定邀請他來演濟公。遊本昌珍惜這次機會，非常努力，積極配合演出，付出了很多艱辛。《濟公》壹經播出，立即受到觀眾的喜愛，很快風靡全國，取得巨大成功。遊本昌飾演的濟公不僅形象完美，演技壹流，深受觀眾喜愛。但是遊本昌仍然保持低調，沒有被名利蒙蔽。
成名後，遊本昌受到許多人的邀請，但他仍然堅持自己的信念，拒絕接受糟糕的劇本。為了照顧生病的妻子，他壹度放棄了很多演出工作，得罪了很多人。晚年，遊本昌非常熱衷於公益事業，經常給自己的孩子做免費講座。為了啞劇，他投資了兩部電視劇，傾家蕩產。為了拍攝弘毅大師的戲劇，他親自去寺廟出家，體驗寺廟生活。