記者在寒冷的俄羅斯采訪壹位獨臂的獵人，在他家裏看到壹個熊完整的頭掛在墻上，記者好奇的問，於是獵人講起了他那年發生的故事，壹個和這只熊和自己為什麽獨臂的故事。
有壹年冬天這位獵人帶著自己的兒子去山裏打獵，因為孩子還小缺乏在山裏生存的經驗，誤喝了參有某種動物尿液的水，於是孩子開始腹瀉發燒。腹瀉的人都是沒有力氣的，孩子身體出現這樣的狀況是沒法下山的，獵人只好決定和孩子住在山上，等孩子身體好些了再走。
連續幾天的山上生活，他們已經沒有了口糧，寒冷的冬天山上也沒有什麽可以食用的東西，獵人便決定去打只熊回來給病中的孩子充饑，不然他們都將餓死在這山中。
這個山上有很多熊，獵人帶著槍和壹把刀往外走，沒走幾步就看見了壹只小熊。獵人慢慢地走了過去，準備擊斃這只小熊，可是小熊也警覺地叫了起來，壹只母熊從小熊的身後走了過來。獵人知道在這種情況下，他是沒有把握壹槍擊斃這只母熊的，不能冒然開槍，不然母熊激怒，他和他的孩子性命將受到危機。他們幾天沒有了口糧，對於熊來說在這冬天也是沒有食物的。可是獵人手裏的這把獵槍也成為了母熊的威脅。就這樣，獵人和孩子，母熊和熊寶寶就這麽對峙著僵持著。
獵人知道在這樣下去不是辦法，孩子生病了身體極度虛弱，需要吃東西，熊寶寶也很餓，母熊也會隨時冒險來咬死他們。於是獵人做出了壹個大膽的決定，他把強狠狠地扔到了山下，母熊看出了獵人沒有再殺熊寶寶的惡意，感動不已，連連給獵人磕頭道謝，並向獵人表示自己不會傷害孩子。
獵人也感動了，他用自己手裏的這把刀忍痛將自己的左臂割下扔向熊寶寶。母熊流淚了，它給獵人又磕了幾個頭後奔向懸崖，它用自殺的形式向獵人感謝，感謝他們救了自己的孩子，它看到自己的孩子能平安的度過這個冬天，它選擇了死來留給獵人和孩子來充饑。
獵人在山谷上看到了死了的母熊，割下來壹個肉烤熟後給自己的孩子吃了，又在山下捉了些魚回來餵給熊寶寶。
為了紀念這只母熊，獵人後來就把它的頭完完整整的做成標本掛在墻上。他每到吃飯的時候會準備壹碗飯放在熊頭的旁邊，喝酒的時候也會給它道上壹杯酒，他要永遠的記住這只偉大的熊媽媽。