這個故事發生在紐約的壹個星期五晚上。喬治·桑正在回家的路上。當他到達公共汽車站時，他看見壹個年輕人在拉小提琴。這個年輕人的前面有壹頂帽子。雖然他演奏的音樂很棒，但只有幾個路人停下來往那頂帽子裏放些錢。要知道，那天是星期五，人們匆匆忙忙趕回家準備過周末。喬治·桑喜歡年輕人演奏的音樂，所以他停下來從口袋裏拿出壹些錢放在那頂帽子裏，然後匆忙回家。
回到家，喬治打開電視看新聞。新聞是關於彩票的。從新聞中，喬治知道他中了500萬美元的彩票。他三天前買了彩票。於是他開始在口袋裏找彩票。但是他找不到。他想了想，終於想起來了。也許他把彩票放在50塊錢裏，壹起放進了年輕人的帽子裏。
第二天，喬治來到車站尋找這個年輕人。這個年輕人昨天在同壹個地方拉小提琴。地上還有壹張紙，上面寫著:“當然，喬治的彩票找回來了。”
之後，有人曾經問過這個年輕人:“妳拉小提琴是為了賺錢。妳為什麽不自己留著那張彩票呢？反正沒人知道這件事。”年輕人回答說:“雖然我沒有錢，但我很快樂；但是如果我失去了誠實，我將永遠不會快樂。"