丹尼爾·卡尼曼和阿莫斯·特沃斯基1986 設計了下面的例子來說明虛假確定效應。
請看下面的實驗：
問題壹：下面的遊戲包含兩個階段，第壹階段，75%的概率退出遊戲並壹無所獲，25%的概率進入第二階段。如果進入第二階段，則存在以下兩種選擇：
A 獲得30美元
B 80%的機會贏得45美元，20%的機會什麽也得不到
問題二：
妳更喜歡哪種選擇？
C 25%的機會去贏30美元，75%的機會什麽也得不到
D 20%的機會去贏45美元，80%的機會什麽也得不到
在問題壹中，76%的參與者選擇了A，只有24%的人選擇了B。在問題二中，42%的參與者選擇了C，58%選擇了D。
在問題壹中，選項A獲得30美元的概率為0.25×100=0.25，選項B獲得45美元的概率為0.25×0.80=0.20，和問題壹概率完全相同，但偏好不相同。丹尼爾·卡尼曼和阿莫斯·特沃斯基認為，造成上述現象的主要原因有兩個：壹是對概率的表征，二是決策權重的非線性特征。具體來講，問題壹中，人們往往忽略第壹階段的概率條件而直奔第二階段，第二階段存在壹個確定的選項和壹個風險選項，因為確定事件的權重函數被高估，由此人們偏好選項A。