因為如果要參加世界杯決賽，除了主辦國，其他國家都要通過世界杯預選賽才有資格，而中國因為實力不足無法通過亞洲世界杯預選賽，所以中國沒有資格參加世界杯決賽，這就造成了中國缺席世界杯。
世界杯是當今足壇最高級別、最高水平的比賽。始於1930，每四年舉辦壹次。國際足聯組織比賽，分為預選賽和決賽(決賽是在世界杯主辦國舉行的比賽)。根據最新規定，只有東道主國家可以不參加預選賽直接晉級決賽，其他任何球隊都必須通過預選賽才有資格晉級決賽。
到目前為止，中國男足只在2002年世界杯上通過了世界杯預選賽，獲得了決賽資格。