美國青少年足球發展：如何讓真正的精英更好的成長
印第安納波利斯的家長們在酷熱的天氣中翹首以盼他們孩子們的表現能夠被認可，但是青訓中心官員的失禮表現卻使得選拔天才足球少年項目中的教練們的公信力被削弱了。這反過來迫使家長們重新審視他們孩子們是否真的應該去踢球，正當這事兒快過去的時候，另外壹支球隊的學生家長因為自己的小孩沒有被選上而炮轟項目的官員們有偏向，這使得家長們和教練組之間的爭論越炒越熱。
就像任何壹個篩選精英的機制壹樣，美國目前的青少年足球發展項目體制就像是引發憤怒和怨恨的導火索。除了大約70萬個登記在冊的標準化、普通的、興趣導向的足球俱樂部之外，青訓學院、國家聯賽等機構只能提供少數的名額以供他們的精英項目，這些項目開設的初衷是讓那些天賦異稟的小球員們可以集中在壹起，從而可以不必在尋常的俱樂部中耽誤成長。
在美國的每個主要都會區，都會有壹些足球俱樂部設置精英隊伍以便吸引有天賦的小球員們，此外，還有壹部分精英俱樂部則接受來自任何地方的天才球員們。為了能夠進入這種俱樂部，孩子們需要進行試訓，或者因為表現優異而直接被俱樂部挖走。
咋壹看，該系統能夠有效的選拔那些真正的天才球員，但是這些數據其實是有壹些誤導性的。例如，壹個排名位置在99%的球員並不比其他99%的同齡小球員們表現更好，這僅僅是壹個數學上推斷得到的足球人口數據。20%的小球員在排名97%範圍內，然後可能40%的在排名90%範圍內，越往上越少。
最初的想法是要將那些出類拔萃的小球員們集中起來進行特別培訓，現在這個項目看來更像是為了讓這些小天才們可以多壹個更好的選擇，從而可以讓他們避免在默認分配的普通俱樂部訓練營中蹉跎歲月。但是，這種精英模式現在看起來無異於讓壹個吉娃娃去努力把陷入泥潭的拖車拉出來，起不到什麽效果。
不過，這至少是壹個改觀。對於大多數相對比較成功但是不太富裕的中產階級而言，青少年足球已經成為了他們現實生活中的真人秀，在這裏面每年都有壹些人被淘汰掉。與壹些勝利壹起，還有孩子們的球衣裝備上修飾的精英俱樂部的標誌也讓人們能夠更加渴望留在這裏。體會過足球的方方面面之後，同時遠離了美國本土的青訓，覺得這至少是壹種新的思路。
然後，還有壹批人支持這種精英模式的訓練，同時呼籲讓更多的小孩子們得到這種機會，雖然這樣會破壞掉真正精英的氛圍，畢竟擴大規模之後的小球員們就會變得良莠不齊。這種呼聲的缺點是變得和為數眾多的普通俱樂部的模式壹樣了，選拔機制無法真正的起到作用。
實際上，真正的精英模式就應該只選拔極少數的天分很高的球員。即便如此，還是有可能有很多球員進入到最終選拔的人才庫中，最終的上榜名單可能就像中彩票壹樣無法控制。
美國足球已經嘗試通過引入足球學院想要回到精英模式的球員培養機制，這也取得了壹定的成功，但是很多人認為這種模式的缺點遠大於優點。然而，如果通過俱樂部、球隊和壹些不容易受到攻擊的機制（比如按照地域性建立不同的精英青訓營）相結合可能會回避這些問題。
不過即便如此，當涉及到究竟是參加俱樂部的訓練還是校園足球隊必須二選壹不可兼顧的時候，家長們還是會有很大的壓力。特別是當學校的項目參與人數下降的時候，校方在面對這些“邪惡的俱樂部體系”時就會顯得猶豫不決，從而使得俱樂部們只能單打獨鬥。
這壹點正是問題所在，目前全美並沒有有組織的機構或者方案來指導青少年足球發展。當這類沖突顯現的時候，沒有壹種藍本可以遵循，從而使得青少年足球的發展像無頭蒼蠅壹樣找不到方向，最終無所適從。
當涉及到政治的時候，美國足球可以提升他們的參與度從而矯正之前的錯誤，同時不完全放棄他們的立場。隨著精英俱樂部的數量不斷擴充，那麽想要更上壹層樓的小球員們可能會受益不少，但是對於那些真正出類拔萃的天才們來說，這只會讓他們得到更好的發展的可能性又降低了不少。
以筆者壹位好友的女兒為例，她在精英俱樂部這個層面已經是很出色了。如果有壹種有組織的機制能夠讓像她這樣的小天才更進壹步達到更高的層次（這種青訓體系在德國、荷蘭，甚至非足球強國的澳大利亞都有），那麽她就很可能僅僅憑優異的表現就獲得機會。不幸的是，現行的機制下，除非妳有關系，有壹定的名聲或者能夠代表合適的俱樂部，那麽她進入職業足球體系的機會就大打折扣了。
因此，我朋友的女兒為了能夠參加更高水平的比賽，選擇去距離家鄉3小時車程的另外壹個城市的俱樂部效力，在那裏她可以選擇不參加高中聯賽，至少這可以讓她想清楚職業方向之前能夠不斷的磨練球技。
該事件最終在網絡上引發了激烈的爭論和探討，他對於女兒的這種做法讓公立學校足球項目感到焦慮不安，同時也激發了其他有想法的家長們，他們同樣選擇讓孩子去類似的高水平俱樂部，從而擺脫目前這種無法參加與之能力相匹配比賽的境況。
這也讓很多公立和私立學校們關掉了他們曾被冠以“誰去誰家，誰找誰媽”的夏季選秀活動，這其中家長們、球迷們和教練們都要爭論哪個學校有最大的可能贏得州立冠軍，他們主要基於哪個學校用於最多的精英俱樂部的球員等信息來做出判斷。這種多米諾骨牌效應可能會持續到學校聯賽開賽的時候。
當然，人們對於像我朋友這種敢為天下先的家長是深惡痛絕的，他已經被公認為是印第安納波利斯都會區足球界最不受歡迎的人士了。很多人在網上炮轟他及他的女兒，說很多難聽的話語，抨擊他自私等等。即便如此，他們也沒有放棄自己的做法。因為這是有利於孩子發展的舉動，妳不能因為反對聲浪巨大而放棄正確的事情，現有的評價體系確實無法正確評估小球員們的能力。
類似這種球員的家長們，他們需要在短時間內對俱樂部發出的邀請作出回應，因為俱樂部會很快的繼續按照名單聯系下壹名次球員的家長，通常在壹天內就要做出決定。這種近乎盲目地分配究竟會給孩子們帶來什麽，機會沒人敢肯定。通常家長們都會在作出決定之後的幾天裏陷入焦躁的情緒中。
對於我朋友而言，他說他們現在打算按兵不動。他在考慮讓他的女兒去私立學校就讀，與此同時，他的女兒還在繼續追逐足球的夢想。決定已經做出，他只是希望女兒能夠不受外界指責的影響。妳不能僅僅考慮“政治正確”，必須要選擇那些能夠真正對小球員發展有益的俱樂部。