個人所得稅是在個人所得稅征管過程中，調整稅務機關與自然人(居民和非居民)之間社會關系的法律規範的總稱。
英國是最早征收個人所得稅的國家。1799年，英國開始嘗試以不同稅率征收個人所得稅，到1874年才成為英國的固定稅種。
個人所得稅的納稅人包括居民納稅人和非居民納稅人。居民納稅人有全面納稅的義務，必須就其在中國境內和境外的全部所得繳納個人所得稅；非居民納稅人只就其來源於中國的所得繳納個人所得稅。
個人所得稅是國家對本國公民、居住在本國境內的個人和來自本國的海外個人的所得征收的壹種所得稅。在壹些國家，個人所得稅是主體稅種，占財政收入比重很大，對經濟影響很大。