中子星是恒星在演化末期由於引力坍縮而發生超新星爆炸後可能成為的少數目的地之壹。它的質量範圍是太陽質量的1.35到2.1倍，半徑範圍是10到20公裏(質量越大半徑越小，最大半徑可能不超過30公裏)。但是質量不能大於太陽質量的3倍，這被稱為《奧本海默》-沃爾科夫極限。如果超新星爆發後的碎片質量是太陽的3倍以上，必然會成為黑洞。
雖然理論上黑洞的質量既沒有下限也沒有上限，但恒星引力坍縮形成的黑洞質量壹般在太陽質量的3-10倍之間。
2065438年8月17日，世界各地的天文學家得到壹個消息，兩臺探測器探測到壹個新的引力波信號，持續時間約為100秒，其形式與兩顆中子星的合並相壹致。在引力波信號到達後約1.7秒，美國國家航空航天局費米衛星攜帶的伽馬射線爆發監視器(GBM)和歐洲積分望遠鏡攜帶的SPI-ACS探測器都探測到了微弱的短時間尺度伽馬射線爆發。據計算，伽瑪射線暴在壹分鐘內釋放的能量相當於數百個太陽在100億年內釋放能量的總和。
2065438年2月11日，科學家探測到13億光年外的兩個黑洞在合並的最後階段產生的引力波。這也是人類首次探測到引力波。
科學家認為，在兩個黑洞合並之前，它們會在相互旋轉中攪動周圍的時空，並在其周圍發出引力波的漣漪。這些引力波帶走了雙黑洞系統的部分引力勢能，使得兩個黑洞越來越近。兩個黑洞最終合並後，合並後的大黑洞在融成壹個完美的球體之前，還會經歷幾次“搖晃”。在這個過程中，很可能沒有伽馬射線爆發，但引力會將兩個黑洞完全吸引在壹起，成為壹個更大的黑洞。科學家推測，黑洞合並釋放的大部分能量被快速傳播的引力波帶走。
在2065438+2007年9月的第四次引力波大會上，科學家宣布這次探測到的引力波是由兩顆中子星合並產生的，而此前宣布的四次引力波事件都是由雙黑洞產生的。兩者最大的區別是兩顆中子星的合並會產生電磁輻射，但對於黑洞，我們通常認為不會，這壹點也得到了觀測的驗證。