MMS(Multimedia Message Service)即多媒體信息服務，是目前短信技術開發最高標準的壹種。它最大的特色就是可以支持多媒體功能，借助高速傳輸技術EDCE(Enhanced Data rates for GSM Erolution)和GPRS，以WAP為載體傳送視頻片段、圖片、聲音和文字，不僅可以在手機之間進行多媒體傳輸。而且可以在手機和電腦之間傳輸；其短消息容量平均為3萬字節，最高可達10萬字節；具有MMS功能的移動電話內置媒體編輯器，可以編寫多媒體信息，如果安裝上壹個內置或外置的照相機，用戶還可以制作並傳送PowerPoint格式的信息或電子明信片。
壹、系統結構
壹般說來，多媒體信息業務系統包括了以下網元：MMS終端、MMSC、MMS用戶數據庫、外部應用服務器、增值應用服務器以及非MMS終端支撐應用系統。此外，為配合多媒體消息平臺提供多媒體消息服務，需要WAP網關、GSM/GPRS網絡資源等設備的支持，還要和現網中計費系統、網管系統互聯。
MMS終端/MMS用戶代理：MMS終端通過MMS用戶代理提供多媒體消息服務。MMS用戶代理是多媒體消息終端上的壹個應用，提供用戶瀏覽、編輯、處理多媒體消息等功能以及發送、接收、刪除等操作。MMS用戶代理支持MIME，通過MIME中不同子類型的定義，多媒體消息可包含文本、圖像、聲音等數據。
MMS中繼服務器/多媒體消息業務中心(MMSC)：MMSC是整個多媒體消息系統的核心，對多媒體消息進行存儲和處理，包括消息的輸入輸出、地址解析、通知、報告等。同時，負責多媒體消息在不同MMSC之間的傳遞等操作。MMSC還產生CDR話單用於計費。另外，MMSC需要很多到其他網絡的連接：並開展各種增值服務。MMS中繼正是系統的IP接口。系統通過它與各種網絡相連，支持多種協議。
MMS重定向器：在MMSC的URL地址全網統壹的條件下，該設備負責用戶歸屬MMSC的路由查詢。它還根據HTTP包的MSISDN號碼確定發送方用戶歸屬的MMSC、並向WAP網關返回重定向消息，使WAP網關將該HTTP請求轉發給該MMSC。
MMS用戶數據庫：用於存儲用戶服務信息、服務類型、個性化服務信息等。目標網絡中該數據庫是移動數據業務管理平臺的壹部分，在建網初期它可集成在MMSC系統中。
外接應用服務器：多媒體消息中心支持與多種外部應用的接口，可以將壹些已存在的消息系統擴展到多媒體消息應用上。這些消息應用包括：E-mail系統、VoiceMail系統等。
MMS增值應用平臺：它是基於多媒體消息平臺的增值應用平臺，MMSC應提供開放的。標準的API接口，支持增值應用開發。
WAP網關：WAP網關在技術上遵循WAP論壇定義的MMS規範，以支持多媒體消息業務。通過WAP網關建立MMS用戶代理與MMS中繼服務器的數據訪問通道，從而支持多媒體信息的發送、接收、通知等操作。對於MMS用戶代理與WAP網關的連接，則采用WAPStack實現在不同無線網絡平臺上的承載。針對MMS應用而言，采用無線會話協議(WSP)傳遞數據。
計費系統：MMSC是MMS業務的計費數據采集點，按照流量和時長生成業務服務使用記錄(CDR)，傳遞給計費系統用於計費。計費系統功能應在移動數據業務管理平臺中實現，在移動數據業務管理平臺建成之前可以在BOSS內實現。
下面以系統向手機發送信息為例，分析壹下多媒體信息服務的流程。在過程分析中省略了有關無線接入的部分，只著重於的相關部分。
1.當有壹條多媒體信息發往壹個用戶時，信息以WAP的WSP的協議進行編碼。通過無線網絡傳送到WAP網關。
2.WAP網關以HTTP協議與MMS-Relay進行通信，將文件內容傳送給MMS-Relay。
3.MMS-Relay將文件送往MMS-C服務器。在服務器內多媒體信息的內容將轉換成MIME的格式。並存儲在消息存儲器(MMS-Message Store)中。
4.服務器進行數據分析，從而得到路由信息、用戶終端信息等。在分析過程中會調用用戶數據庫中信息。系統將判斷用戶的終端是否能夠支持MMS，並根據用戶的終端的承載能力(如顯示分辨率、終端的容量等)進行不同的處理。例如，當用戶終端不支持MMS時，系統將把多媒體信息中的多媒體信息去掉，只把信息的文字部分以短消息的方式發給用戶。
5.確認處理方法之後，系統通過被叫用戶的MSIS-DN號碼進行路由。MMS-Relay將通過WAP網關與外部網絡進行通信。在沒有確認被叫用戶已經接收了信息之前，該信息始終保存在消息存儲器中。運營商可以通過軟件設定保存的時間長度。
6.系統服務器生成計費信息，傳送給計費中心。
二、基本功能
多媒體信息業務系統壹般具有以下幾個功能。
1.多媒體消息的發送和接收。手機終端合成多媒體消息後，可以向網內的所有合法用戶發送多媒體消息。由MMSC對多媒體消息進行存儲和處理，並負責多媒體消息在不同MMSC之間的傳遞等操作。同時接收方用戶可以從MMSC接收多媒體消息。
2.提供對非MMS終端的支持。這由非多媒體消息支撐系統來完成。以非MMS終端接收多媒體消息的流程為例，非MMS終端用戶接到SMS通知後，可以通過其他手段訪問多媒體消息，如E-mail、WAP、www瀏覽等方式。
3.在網絡承載方式上，現階段支持基於CSD和GPRS的承載方式，未來將支持3G承載方式。
4.多媒體消息業務支持點到點的業務和點到多點的業務。點對點多媒體消息業務指發送方和接收方是壹個終端或應用系統；點對多點多媒體消息業務指接收方是多個終端地址。在壹次多媒體消息發送過程中，可以指定多個接收終端地址。
5.對MMS增值應用的支持。多媒體消息系統除了支持壹些現有的應用系統(如E-mail系統)以外，還應提供開放的、標準的API接口，支持增值應用開發。
三、業務實現方式
目前多媒體消息服務的業務采取3種方式進行：
第壹種是發送方和接收方都是使用帶有MMS功能的手機，即可直接傳輸。
第二種是發送方擁有帶MMS功能的手機，而接收方是普通手機。此時，接收方可在移動夢網網站上申請壹個以自己手機號碼為信箱名的電子郵箱，當發送方發送壹條MMS後，接收方手機會收到壹條來自移動夢網的MMS到達信箱的短信通知。接收方就可登錄信箱查閱MMS了。
第三種是使用普通手機的發送方可在互聯網上直接給使用MMS手機的接收方發送MMS。
四、與SMS的比較
MMS與SMS在消息發送方式上都是相同的：都是存儲壹轉發業務，即消息不是直接送達用戶。而是先送至消息中心，再經過消息中心轉發到用戶。但是，MMS與SMS也存在著很大差異：
1.SMS作為壹個承載可以開展各種應用，如：郵件到達通知、天氣預報、新聞、鈴聲圖片下載、彩票、遊戲、證券等。MMS作為壹個應用的承載平臺，除了上述應用之外，還可以提供更豐富的應用。
2.在承載方式方面，SMS是使用GSM的信令通道。由於信令通道的傳輸能力有限，使得SMS不可能傳輸大數據量，因而基於SMS的應用不能任意開展。必須是小數據量的應用。而MMS是基於WAP業務的，走數據通道，其傳輸能力在CSD方式下可以達到9.6kbit/s，在GPRS方式下最大可以達到184kbit/s，在3G下可以達到2Mbit/s，給應用的開展提供了很大的便利。用戶可以隨心所欲地發送和接收數據，而不再受帶寬的限制。
3.在內容能力上，SMS只能發送和接收文本信息，每條消息最大只能攜帶140字節的字符信息或者是70個漢字信息。盡管EMS(Enhanced Message Service，增強型短消息服務)可以支持圖形、聲音和動畫信息，但這些數據的格式過於簡單，用戶對EMS的體驗遠遠不及傳統Internet。而且由於每條SMS消息的大小不變。要傳送超過140字節的信息必須把EMS消息拆分成多條SMS，然後在手機上進行組合。更重要的是，EMS雖然也是3GPP的標準，但不是所有主流手機廠商都支持，在推廣中必然存在障礙，MMS可以支持豐富的數據格式，包括主要的圖形、圖像聲音、動畫格式標準，用戶的感受與傳統Internet完全壹樣，未來在帶寬允許的情況下，還可以支持流媒體，大大提高消息內容的豐富程度和表達能力。而且，MMS的消息大小突破了140字節的限制，從幾十K字節到上百K字節，用戶幾乎可以完全不受信息量的影響，在壹個消息中就可以完整地表達自己的思想。
4.MMS在網絡結構上與SMS不同。MMS采用的是WAP事件的處理流程，由接收方主動從MMSC取信息，相同於WAP的瀏覽或下載方式。
五、發展前景
2002年10月9日.中國移動在北京召開的彩信商用新聞發布會上宣布：彩信業務已於2002年10月1日正式商用，移動通信的多媒體時代宣告來臨。
但是，用戶最關心哪些方面的問題呢？日前，中國移動通信網站在網上做了壹項“選擇MMS業務，您最關心哪些因素”的調查，排在前三位的因素是手機價格(占32%)、短信價格(占29%)、操作方便(占14%)。
MMS手機終端的價格嚴重影響用戶的接受程度。如果隨著MMS業務的開展，手機制造商不能生產出價格低廉、式樣新穎的手機，將嚴重阻礙MMS的推廣。據說目前中國移動正在和終端廠商談判.準備在推出MMS業務的同時，將MMS業務與手機捆綁提供給用戶，降低手機的價格，以推廣該業務。另外當人們真正喜歡並且習慣了MMS服務以後，價格因素的作用將相對下降。
目前彩信業務采用原短信的收費模式，定價為0.90元/條，在業務開展初期，實行“發2條送1條”的優惠措施。實際的價格則為0.60元/條。據統計，2001年國內的短信發送量是156億條，80%是通過手機對手機發送的文字短信，通過移動夢網及各SP網站發送的短信占20%。不過稍微計算壹下，我們會發現這20%的短信流量的價格卻等於甚至超過另外80%的純文字短信流量的價格(圖片的價格是0.5-2元/條不等，鈴聲0.5-4元/條不等，是純文字短信0.1元/條的5～40倍)。而現在彩信的價格僅僅是SMS的9倍，這個價格對於大多數用戶來說是可以接受的。
還有壹個值得註意的問題，那就是目前MMS增值業務開展的細節不明確，如用戶如何訂購業務、取消業務等，與增值業務的接口沒有確定，標準正在制定，這些將導致MMS增值業務的開展在初期比較緩慢。
雖然MMS有著眾多的優勢，但是不會馬上取代SMS，將會和SMS***存壹段時間。隨著SMS業務市場的逐漸退出，MMS將會成為短信市場的主旋律