簡單總結，該計劃就是兩路出擊的方案：壹路走子午道，壹路走褒斜道，只不過褒斜道開始作佯攻，主攻方向放在子午道，出奇不意地拿下長安，之後兩路大軍會合，占領曹魏的整個關中地區。
有人認為這個計劃很高明，原因是魏延久居漢中，對當地情況十分了解，在蜀、魏軍力不對等的狀況下，弱小的壹方應出奇制勝，魏延的計劃正可以達到這樣的目的。
但也有人認為這個計劃過於冒險，該計劃要想成功，出奇不意是關鍵，但上萬人、十多天的軍事行動不讓敵人察覺是不可能的，曹魏壹定會在沿途派出很多偵察兵，壹旦知曉蜀軍動向，壹方面會在山中依托險要地勢進行襲擾和阻擊，另壹方面會調集重兵把守午口，使蜀軍不得入關中。
即使費盡千難萬險、做出重大犧牲後殺到長安城下，面對這個千年古都，能否立即得手希望也很渺茫。所以，魏延的子午谷計劃不是出奇制勝，而是純粹的軍事冒險。
但歷來支持這項計劃的壹方似乎占據了上風，這是因為諸葛亮沒有采取魏延的作戰計劃，而他的北伐也沒有取得最後的成功，所以有人認為假如采納了魏延的計劃，沒準就成功了。
這個邏輯其實有些問題，北伐沒有成功不壹定全由進攻路線的選擇所造成，而即使諸葛亮最終選擇的路線有問題，也不能說明走子午谷就壹定正確。
兵法有奇正之分，孫子兵法說：?凡戰者，以正合，以奇勝。?常規戰法為正，出奇不意為奇，二者必須結合起來，脫離常規戰法的基礎，壹味出奇則未必致勝。
說魏延的計劃是冒險，因為這項計劃的核心是長途奔襲擊，僅以五千能戰之兵去攻長安，雖是奇兵，但缺少常規戰法做為基礎就成為孤軍。
夏侯楙雖然不是名將，但也不會看到屈屈幾千人就棄城而逃，壹旦夏侯楙不逃，魏延的計劃就輸掉了壹大半。
在冷兵器時代，兵家怕的不是野戰，不是守城，而是攻城，即使壹座孤城，久攻不下的戰例也不勝枚舉，魏延想率五千人攻進長安，幾乎等於靠買彩票發財。