即時通訊軟件是通過即時通訊技術實現在線聊天和交流的軟件。目前有兩種架構形式。壹種是C/S架構，采用客戶機/服務器形式。用戶在使用過程中需要下載安裝客戶端軟件。典型代表有:微信、QQ、百度嗨、Skype、Gtalk、萬能通訊、MSN等。
即時通訊功能，可以知道自己的親人朋友是否在線，實時與他們交流。即時消息比發送電子郵件花費的時間少，比撥打電話更方便。無疑是互聯網時代最便捷的溝通方式。
擴展數據
最早的即時通訊軟件是ICQ，是英文I seek you的諧音，意思是我在找妳。四個以色列青年在7月份創立了奇異公司，1996，10月份發布了ICQ的原始版本，165438，半年內就有85萬用戶註冊使用。
早期的ICQ很不穩定，但還是受到了大眾的歡迎，雅虎也推出了Yahoo！傳呼機，AOL還在Netscape Communicator中將AOL與即時通訊功能打包，然後微軟將Windows messenger內置到微軟Windows XP操作系統中。