成人人格的發展有兩種觀點，常規—危機模型和生活事件模型。
常規—危機模型。以相對普遍的階段為基礎的人格發展理論這些階段和系列與年齡相關的危機聯系在壹起。也就是說，成年期人格發展的傳統觀念認為，人們經歷壹系列固定的發展階段，每個階段都與年齡密切相關。每個階段都有其固定的危機。
生活事件模型以成人生活中特定事件的時間點而不是年齡為基礎的人格發展理論。該模型認為決定人格發展方向的不是年齡，而是成人生活中的特殊事件，例如壹個21歲生了第1個孩子的女性所面臨的生理壓力，可能和壹個29歲才生第1胎的女性相似，結果就是盡管這兩名女性年齡不同，但是他們人格中發展中具有壹定的***同點。
中年危機。由於意識到生命的有限性，而帶來不確定和優柔寡斷的階段。這個階段是壹個治愈的時期，人們開始關註生命的有限本質，至於壹些日常的基本假設，他們體驗了最初的衰老跡象，並對抗他們可能無法在有生之年完成所有目標這壹事實。
中年危機概念是萊文森生命季節理論中的核心部分，這個概念是指假定以劇烈的心理波動為標誌的，40歲左右的時期。
個性的穩定與發展。
不同的學者理論不同，大致有兩種理論：
壹種是人格在壹生中保持變化。埃裏克森和萊文斯等理論將明確指出，人格隨時間的發展，確實變化巨大，艾力克森的階段論和萊文森的季節理論都描述了壹套固定的改變模式，這種改變可能與年齡相關，且可預測，但確確實實存在著。
相反壹項令人印象，深刻的研究指出，至少在人格特質方面，人格還是相當穩定的並貫穿人的壹生。例如心理學家保羅克斯塔和羅伯特麥克雷發現了特定特制的顯著穩定性。20歲時好脾氣的人，到了75歲時仍然是好脾氣，25歲時充滿感情的人，到50歲時仍然充滿慈愛，26歲時個性紊亂的人，到60歲時仍然如此。
畢生幸福。
越來越多的研究表明，成人的主觀幸福感或總體幸福的感覺，畢生保持穩定，即使有了彩票也不能改變幸福感，盡管當時個體感覺良好，但是壹年之後，主觀幸福感就會恢復到中彩票之前的水平。
個人幸福感的穩定性說明大多數人具有壹個幸福的調定點，雖然日常生活存在是不服，但調定點這壹幸福水平基本穩定，盡管特殊事件有可能臨時使壹個人的情緒得到振奮或變得消沈，人們最終還是會回到他們通常的幸福水平上。
然而幸福調定點並不是完全固定的，在某些情況下調整點會發生變化，作為特定生活事件，如離婚，配偶死亡，失業或殘疾等結果。此外人們對這些生活的事件的適應程度也不同。
大多數人的幸福調定點似乎都相當的高，30%的，美國人認為自己非常幸福。
最後似乎明確的壹點是，不論人們的經濟地位如何，他們都覺得自己是幸福的，結論就是金錢買不到幸福。
16.2親密關系之中年期的家庭。
婚姻滿意度在婚姻過程中時升時降，最常見的滿意度模式就是下圖的U型曲線，具體的說婚姻滿意度在婚姻的最初幾年開始下降，並持續下降到孩子出生時為最低點，不過從這壹段時期開始滿意度開始回升，最終逐漸恢復到結婚前的水平。
再婚
事實上再婚的離婚率越高，於第1次婚姻有壹些因素可以解釋這個現象，壹個原因是再婚可能會遭受到第1次婚姻中所沒有的壓力，比如不同家庭混合在壹起造成的緊張局面，另壹個原因是曾經經歷過離婚並最終撫平傷痛的人，他們在第2次婚姻可能更少全身心投入到親密關系中，而且對於離開不滿意的婚姻做好了更充分的準備，最後他們可能有壹些人格或情緒特征，使得他們不太容易相處。
家庭暴力，隱蔽的歪風。
在美國家庭暴力是婚姻中醜陋的真相之壹，其發生率很高，1/4的婚姻中會發生某種形式的暴力，而近年來子瑜他殺的女性超過壹半，都是被配偶殺死的，21%~34%的女性，至少有壹次遭到親密伴侶的打其揍掐住喉嚨或者用武器威脅或襲擊的經歷，事實上在美國有將近15%的婚姻都持續充斥著嚴重的暴力。
特定的因素也會增加虐虐待發生的可能性，例如配偶虐待更可能發生在具有持續經濟問題和高水平言語攻擊的大家庭中，對於那些成長於暴力家庭的丈夫和妻子也更有可能實施暴力。
丈夫在婚姻中的攻擊性壹般發生在三個階段，首先是緊張狀態建立階段，在這個階段丈夫變得煩躁，並通過言語攻擊表達不滿還可能表現出壹些推搡之類的初級身體攻擊。
下壹個階段包括壹次激烈的毆打事件，這使身體虐待，真正發生大約1/4的妻子都被迫進行性行為，主要通過攻擊性的性行為和強暴的形式。
第3個階段就是愛的悔悟階段，在這壹階段丈夫感到自責，並為自己的行為道歉愛的悔悟階段，有助於解釋，為什麽很多妻子呆著有虐待行為的丈夫身邊，並且不斷成為虐待的受害者，他們不顧壹切的想要維持婚姻，並且認為沒有更好的選擇。