全球120多個國家和地區發行彩票，與賽馬、賭博並列為博彩業的三大支柱，已經成為人們生活的壹部分。從世界彩票發展歷史來看，彩票具有以下特點:第壹，彩票是滿足人們特殊心理需求的遊戲產品。彩票起源於遊戲，但作為遊戲的延伸，彩票綜合了影響人們心理需求的各種因素，如運氣、冒險、競爭、投機、娛樂等。，增加了遊戲的特殊魅力，符合人們小賭註的遊戲心理。第二，彩票是壹種以低門檻、隨機性、公平性吸引人們參與的遊戲活動。彩票遊戲準入門檻低，參與容易，具有廣泛的群眾基礎和社會基礎。但他們壹旦中了彩票，就能獲得豐厚的回報，遊戲結果不受任何人力控制，完全由遊戲的隨機性決定。正是這種人人參與的公平性和人人參與的動力機制，滿足了人們參與追求機會和利益的行為動機。三、彩票是滿足社會需求的特殊公共產品。彩票是壹種低風險的娛樂活動。買彩票可以把不利於社會穩定的心理引導到有序合法的渠道，變成公共資源。相對於稅收、收費和捐贈，發行彩票是政府可以控制的低成本融資方式。彩票強大的社會融資功能被譽為“微笑納稅”或“無痛納稅”。
從以上特點可以看出，政府發行彩票有三個目的和意義:豐富群眾娛樂活動，促進社會穩定和諧；遏制非法賭博活動，促進社會文明進步；籌集彩票公益金，支持社會福利事業發展。
但由於彩票的遊戲特性，容易刺激人們的非理性投機心理，使壹些人陷入惡性賭博的情緒，誘發犯罪，導致人生悲劇。因此，世界各國都對彩票發行實行非常嚴格的政府管制，基本措施包括四個方面:壹是對彩票進行專門立法，確立其法律地位；二是政府壟斷彩票發行，實現政府對彩票發行的有效控制，將彩票的刺激性控制在社會可接受的範圍內；三是建立專業化的政府彩票監管機構和隊伍，對彩票實施專業化監管；四是建立專項彩票公益金預算，確保彩票公益金專項用於關系大多數人利益的社會公益事業，統壹購買者和發行者的根本利益。