他是壹個獨自在灣流中的壹條船上釣魚的老人。他已經走了八十四天了，壹條魚也沒釣到。在最初的四十天裏，壹個男孩和他在壹起。然而，40天後，壹條魚也沒釣到。孩子的父母告訴他，老人現在壹定是“倒了血黴”，也就是說，他倒黴到了極點，於是孩子聽從了他們的命令，上了另壹條船，第壹周就釣到了三條好魚。當孩子看到老人每天回來時，船總是空的，他感到非常難過。他總是上岸幫老人卷好魚線，或者魚鉤魚叉，帆纏在桅桿上。帆上用面粉袋打著補丁，折疊起來就像壹面標誌著永遠失敗的旗幟。
老人消瘦憔悴，脖子上有些深深的皺紋。臉頰上有壹些褐色的斑點，是熱帶海面上太陽反射的光線引起的良性皮膚癌變。褐色的斑點從他的臉兩側蔓延開來，他的手經常用繩子拉大魚，留下很深的疤痕。但是這些傷疤都不是新的。它們像沙漠中被侵蝕的地方壹樣古老，那裏沒有魚可以玩耍。他的壹切都顯得蒼老，除了他的眼睛，藍得像大海，快樂而不舍。
“聖地亞哥，”當他們從船停泊的地方爬上岸時，孩子對他說。“我可以再陪妳去海邊。我家賺了壹點錢。”
老人教孩子釣魚，孩子愛他。
“不，”老人說。“妳遇到了壹艘幸運的船。和他們呆在壹起。”
“但是妳應該記得，有壹次妳87天沒有釣到壹條魚，然後有三個星期，我們每天都釣到壹條大魚。”
“我記得，”老人說。“我知道妳不是因為不確定才離開我的。”
“爸爸叫我去。作為壹個孩子，我得聽他的。”
“我明白，”老人說。“這是應該的。”
“他沒有多少自信。”
“是的，”老人說。“但是我們有。不是嗎？”
“是的，”孩子說。“我會請妳到露臺飯店喝杯啤酒，然後我們壹起把釣魚的東西帶回家。”
“太好了，”老人說。“都是漁民。”
他們坐在旅館的露臺上，許多漁夫取笑老人，老人並不生氣。其他上了年紀的漁民看著他，都覺得不舒服。但他們沒有表現出來，只是禮貌地談論著海流，他們在海底下送線有多深，天氣有多好，以及他們的所見所聞。當天捕魚成功的漁民已經全部返回，剖開馬林魚，把整塊擺好放在兩塊木板上，每塊木板的壹端由兩個人擡著，搖搖晃晃地來到魚收集站，在那裏等待冷藏車把它們運到哈瓦那的市場。抓到鯊魚的人已經把它們送到海灣另壹邊的鯊魚加工廠，掛在復合滑輪上，切除肝臟，切掉魚鰭，剝掉魚皮，把魚切成條狀腌制。
東風壹吹，鯊魚加工廠隔著海灣送來壹股臭味；但今天只有微弱的痕跡，因為風向轉北，逐漸消退。
酒店陽臺宜人，陽光充足。
“聖地亞哥，”孩子說。
“哦，”老人說。他舉著酒杯，想著許多年前的事。
"我明天給妳弄些沙丁魚來好嗎？"
“不，去打棒球吧。我會劃船。羅赫略會為我撒網。”
“我真的想去。即使我不能和妳壹起去釣魚，我也很想為妳做點什麽。”
“妳給我買了壹瓶啤酒，”老人說。“妳是成年人了。”
"妳第壹次帶我上船時，我多大？"
“五歲那年，那天我拖著壹條活蹦亂跳的魚上船。它差點撞碎了船，妳差點死了。還記得嗎？”
“我記得魚尾巴砰砰響，船上的座板被打斷，還有棍子打魚的聲音。我記得妳把我推向船頭，那裏有壹卷濕漉漉的釣魚線。我感覺整個船都在搖晃，我聽到妳用棍子打魚的聲音，像砍樹壹樣。我還記得我渾身都是甜絲絲的血。”
"妳真的記得嗎，還是我剛剛告訴妳的？""我清楚地記得我們第壹次壹起出海時的壹切。"
老人深情地看著他，那雙眼睛經常暴露在陽光下，很堅定。
“如果妳是我自己的男孩，我壹定會帶妳出去休息壹下，”他說。“但妳是妳父親和妳母親的孩子，妳在壹艘幸運的船上。”
“我去弄點沙丁魚來好嗎？我也知道去哪裏弄四個魚餌。”
“我今天自己還剩下壹些。我把它們腌在壹個盒子裏。”
“我給妳拿四個新鮮的。”
“壹個，”老人說。他的希望和信心從未消失。現在和微風初起時壹樣清新。
“兩個，”孩子說。
“就兩個，”老人同意道。“妳沒偷吧？”
“我願意偷，”孩子說。“但這些都是買來的。”
“謝謝妳，”老人說。他頭腦簡單，也不奇怪自己什麽時候到了這麽卑微的地步。但他知道這才是重點，也知道這並不丟人，所以並沒有傷害他真正的自尊。
“看這水流，明天會是個好日子，”他說。
“妳要去哪裏？”孩子問。
“遠航，等風向轉了再回來。我想在天亮前離開。”
“我會設法讓船主遠航，”孩子說。“這樣，如果妳確實釣到了壹條大魚，我們可以去幫妳。”
"他不會想開車去很遠的地方。"
“是的，”孩子說。“但我會看到壹些他看不到的東西，比如壹只鳥在空中盤旋，我會告訴他去追海豚。”
“他眼睛有那麽差嗎？”
"他幾乎失明了。"
“這很奇怪，”老人說。“他從來沒有抓到過海龜。那才是傷眼睛的。”
“妳在莫斯奇托海岸捕龜多年，眼力還是挺好的。”
“我是壹個不尋常的老人。”
“但是妳還有力氣對付壹條真正的大魚嗎？”
“我想是有的。況且還有很多招數可用。”
“我們把東西帶回家吧，”孩子說。"這樣我就可以用漁網捕撈沙丁魚了."
他們從船上拿起漁具。老人把桅桿扛在肩上，孩子扛著壹個木盒、壹個鉤子和壹個帶桿子的魚叉，魚叉裏裝著密密麻麻織成的棕色釣魚線。餌盒藏在船尾下面，還有大魚被拖到船邊時用來制服它們的棍子。沒有人會偷老人的東西，但還是把桅桿和那些粗釣魚線帶回家比較好，因為露水對這些東西不好。況且，老人雖然深信當地不會有人偷他的東西，但他認為實在沒有必要在船上留下壹個鉤子和壹個魚叉。
他們沿著路走到老人的窩棚，從開著的門走進去。老人把帆周圍的桅桿靠在墻上，孩子把木箱和其他家用物品放在旁邊。桅桿幾乎和這間小屋的壹個房間壹樣長。窩棚是用壹種叫“海鳥糞”的大椰子樹的堅韌外殼做成的，裏面有壹張床、壹張桌子、壹把椅子，泥地上還有壹個用木炭做飯的地方。
褐色的墻壁上有壹幅彩色的耶穌聖心像和另壹幅科布萊聖母像，是用纖維固體“鳥糞”展平重疊而成的。這是他妻子的遺產。墻上曾經有壹張他妻子的彩色照片，但他把它取了下來，因為他看了之後覺得太孤獨了。現在它在角落的架子上，在他的壹件幹凈襯衫下面。
“有什麽吃的嗎？”
“有壹鍋魚煮黃米。妳想吃點什麽嗎？”
“不，我回家吃。要不要我給妳生個火？”
“不需要。以後我自己也活在來世。可能就吃個冷飯吧。”
“要我拿魚網嗎？”
“當然。”
真的沒有漁網，孩子還記得賣的時候。然而，他們每天都在說壹套這樣的謊言。沒有魚煮黃米，孩子是知道的。
“八十五是個幸運數字，”老人說。“妳想看我抓到壹條體重超過1000磅的魚，而沒有它的排泄物嗎？”
“我會用漁網抓沙丁魚。妳會坐在門口曬太陽嗎？”
“好吧。我有壹份昨天的報紙。我會看棒球新聞。”孩子不知道昨天的報紙是不是也是假的。但是老人把它從床底下拿出來了
“佩裏科在雜貨店給我的，”他解釋說。
“我去弄沙丁魚，就回來。我要把妳的魚和我的壹起冰起來，明天早上可以壹起分享。等我回來，妳告訴我棒球新聞。”
“北方佬不會輸的。”
“但我擔心克利夫蘭印第安人隊會贏。”
“相信北方佬，好孩子。別忘了偉大的迪馬吉奧。”
"我擔心底特律老虎隊和克利夫蘭印第安人隊."
"小心點，否則連辛辛那提紅隊和芝加哥白襪隊都會擔心的."
“妳好好看報，等我回來再跟我說。”
“妳認為我們應該買壹張八五末期的彩票嗎？明天是第八十五天。”
“沒關系，”孩子說。“但是妳的上壹個記錄是87天。什麽意思？”
“這種事情不會再發生了。妳認為妳能得到壹個結尾是85分的嗎？”
“我可以訂壹個。”
“第壹本書。它花費兩美元半。我們該向誰借錢？”
“這很容易。我總能借到兩塊半。”
“我想也許我可以借它。但是我不想借錢。第壹步是借錢。下壹步就是乞討了。”
“穿暖和點，老頭，”孩子說。“別忘了，我們在九月。”
“那是大魚出現的月份，”老人說。“五月，人人都能當好漁夫。”
“我現在要去抓沙丁魚了，”孩子說。
當孩子回來時，老人在椅子上熟睡，太陽已經下山了。孩子從床上拿起壹條舊的軍毯，鋪在椅背上，蓋在老人的肩上。這兩個肩膀挺奇怪的。人很老了，但肩膀還很壯，脖子還很壯。而且老人睡著，頭向前垂著的時候，皺紋也不明顯。我不知道他的襯衫被修補了多少次，使它看起來像他的帆。這些斑點被太陽曬成了許多不同的顏色。老人的頭很老了。當他閉上眼睛時，他的臉毫無生氣。報紙攤在膝蓋上，在晚風中沒有被手臂吹走。他光著腳。
《老人與海》的故事以20世紀中葉的古巴為背景。主角是壹個叫聖地亞哥的老漁夫，配角是壹個叫馬諾林的孩子。這位老漁夫，已是暮年，連續八十四天沒有釣到壹條魚，但他仍然不肯放棄。他反而充滿了奮鬥的精神，終於在第八十五天釣到了壹條長十八英尺，重壹千五百磅的馬林魚。大魚把船拖向大海，但老人仍緊緊抓住不放。即使沒有水、食物、武器和助手，他也絲毫不灰心。經過兩天兩夜，他終於把大魚打死，綁在船上。但許多鯊魚立即前來搶奪他的戰利品。他把他們壹個個殺了，最後只剩下壹個斷了的舵柄作為武器。結果大魚也難逃被吃光的命運。最後，老人筋疲力盡地拖回了壹副魚骨頭。他回家躺在床上，只好從夢裏尋找過去的美好時光來忘記殘酷的現實。
在小說的開頭，海明威生動地描述了老漁夫的生活環境。壹個脖子又瘦又憔悴，臉上和臉頰上有深深的皺紋和褐色斑點的老人跳進了讀者的視線。他的壹切都很古老，像沙漠中古老的荒地壹樣古老。他很孤獨，除了壹個小男孩，幾乎沒有朋友。但是他的眼睛像大海壹樣藍，充滿了快樂。即使連續84天壹無所獲，他還是在別人的嘲笑下相信自己會釣到大魚。隨著小說情節的發展，老人的品質也壹步步體現出來。？[1]?
聖地亞哥的性格與海明威有些相似。青年時代的海明威積極進取。但隨著時間的推移，海明威已經人到中年，精力和創造力也有所下降。在海明威的內心世界，他很苦惱，但他從未失去希望和信心。當然，我不會輕易放棄。老人聖地亞哥這個人物，體現了海明威最欣賞的品質。海明威不僅描寫了老人堅強的意誌，而且用了大量的篇幅描寫了老人的內心世界，即對真摯友誼和世間美好事物的向往，而這壹部分正是小說最精彩的部分。老人唯壹的朋友是那個小男孩。他們相親相愛，互相依賴，互相照顧。老人在釣魚的時候，幾次叫小男孩的名字，證明了小男孩能給老人信心和力量。況且老人心中的家是海，在那裏可以找到友誼和深深的愛。這位老人喜歡大海。他認為大海是壹個善良美麗的女人。他把鳥、魚和海風視為朋友。有時，當他和朋友聊天時，他會自言自語。從他們的談話中，我們可以看到老人豐富而復雜的內心世界。即使對馬林來說，老年人的感情也總是在變化的。起初，老人很興奮，因為他終於可以結束自己的厄運了，這麽大的魚可以讓他賺很多錢。但漸漸地老人開始欣賞馬林的智慧和毅力，甚至視其為大敵；最後，老人被感動了，他為馬林的死感到難過。