契訶夫的短篇小說多截取日常生活片段，善於從日常生活中發現具有典型意義的人和事，在平淡無奇的故事中透視生活的真相，在對普通瑣事的描寫中揭示壹些重大的社會問題，使作品像現實生活壹樣簡單真實自然。例如，在《苦惱》中，新郎姚娜在他兒子去世的壹周內幾次試圖向他人訴說他內心的痛苦，但他受到了有自己擔憂的乘客的冷淡。無奈之下，他只好把自己的不幸和悲哀告訴了老馬。作者借助這個平淡無奇的故事，揭示了黑暗社會中小人物冷漠、冷漠、孤獨的悲慘遭遇，具有震撼人心的藝術力量。
(二)微妙、冷漠
契訶夫從不輕易在小說中直接表達自己的情感傾向和主觀評論，而是把這種主觀傾向包含在客觀冷靜的藝術描寫中，讓生活自己說話，做到含蓄而耐人尋味。比如《沈睡》寫的是13歲的女孩瓦爾卡，白天不停的給主人幹活，晚上還要給主人的孩子搖搖籃。她很困，但是孩子們總是在哭，這讓她根本睡不著。最後，她把孩子壓在搖籃裏，倒在地上睡著了。作者嚴峻的描述包含著深刻的社會意義:瓦爾卡的命運將會如何？作者讓讀者自己去思考。
(3)簡明扼要
契訶夫主張“簡單是天才的姐妹”，“寫作的藝術是提煉的藝術”。他的小說大多比較粗略，沒有冗長的景物描寫和背景說明，也很少有跌宕起伏、曲折多變、張力劇烈的變化。但情節簡單，發展迅速，人物不多，主次分明，語言簡潔明快，善於運用速寫的個性化語言雕琢人物性格，塑造典型。比如《變色龍》，只寫了壹件狗咬人的事，警察判案，壹個場景，四個角色。情節發展極其簡單，作者只抓住了拉爾夫警官在受審過程中的五個“變色”進行描述，收到了極強的諷刺效果。