20世紀90年代，日本東京大學名譽教授、農業專家今村奈良臣，針對日本農業面臨的發展窘境，首先提出了“第六產業”的概念。
就是通過鼓勵農戶搞多種經營，即不僅種植農作物(第壹產業)，而且從事農產品加工(第二產業)與銷售農產品及其加工產品(第三產業)，以獲得更多的增值價值，為農業和農村的可持續發展開辟光明前景。
因為按行業分類，農林水產業屬於第壹產業，加工制造業則是第二產業，銷售、服務等為第三產業。“1+2+3”等於6，“1×2×3”也等於6。這就是“第六產業”的內涵。
發展“第六產業”的根本目的是為了振興農業農村，改變農業發展前景，所以要堅持以農業為主體。
基本做法是通過壹、二、三產業的相互融合，提升農產品附加值，提高農民收入；基本趨勢是讓第二、第三產業附著其上，逐步使原本作為第壹產業的農業變身為綜合產業。可以說，“第六產業”是發展現代農業的真諦。
擴展資料：
1、“第六產業”是日本當下正著力推進的新型農業。
以往，作為第壹產業的農業僅僅局限在農產品生產過程，“第六產業”則融合了第二產業的食品加工業、肥料生產等制造業，以及作為第三產業的農產品流通、銷售、信息服務等，形成生產、加工、銷售、服務的壹體化。
將三者相加，1＋2＋3＝6，這便是“第六產業”，其核心就在於“壹體化”和“融合”。生產加工流通銷售的壹體化，使得在產地增加農產品附加價值成為現實，使得農業從業者與不同產業、不同領域，如食品加工業、旅遊業、高科技產業開展合作成為現實。
日本計劃到2015年在500處產地推廣生產加工銷售服務戰略，實現產地增收5%以上。
2、以農業為主體，讓第二、第三產業附著其上，原本作為第壹產業的農業變身為綜合產業。
綜合了農業、飲食、地域資源等多要素的“第六產業”的誕生，讓人們發現了創意農業的可能性。擁有絢麗包裝和豐富內涵的新農業壹改以往衰落的形象。
3、“第六產業”通過激發農業活力，增強了地方經濟發展動力。
而新產品的開發、設計、試驗、促銷等，需要各領域專門人才，需要流通信息基礎設施建設，新技術、新品種需要相應的知識產權保護。因此，日本有越來越多的企業、資金、人才開始進入到日趨活躍的“第六產業”。?
人民網-“第六產業”激發農業活力
百度百科-第六產業