2002年8月30日上午，設在廣東省化州市中山路的茂名市體育彩票10060銷售點電話響了，經常在這裏買彩票的老顧客吳先生因出差在外無法親自來買彩票，打電話請林海燕代買700元的體育彩票。盡管金額較大，林海燕還是爽快地為吳先生墊錢買了彩票。當日下午，廣東體彩36選7開出了全省唯壹壹註518萬元大獎，而這個大獎就落在了林海燕所在的銷售點上。林海燕查對彩票號碼後，發現竟是自己墊錢為吳先生買的彩票中了獎。彩票是林海燕墊錢買的，顧客也壹直未來取票，體彩具有不記名、不掛失的特點，林海燕完全可以把518萬元獎金據為己有。但林海燕絲毫不為獎金所動，立即拿起電話把中獎消息告訴了還在外地的吳先生。9月9日，吳先生出差回來，高興地到10060銷售點取走了林海燕為他墊錢買下並保管了壹個多星期的中獎彩票。吳先生要給林海燕20萬元作為感謝，她堅決拒絕了。
林海燕誠信經營的事跡，傳遍祖國大江南北，感動了千千萬萬的人。人們稱她是“體彩活雷鋒”、廣東的“活雷鋒”；國家體彩中心在知道她的事跡後，稱贊她是誠實守信的典範，是中國體育彩票發行的“形象大使”。壹名身在囚牢的貪汙犯在《知音》雜誌上，看到林海燕的事跡報道後，寫信給林海燕，對她的崇高人格表示敬佩，對自己的罪行表示深深的悔意；江西省吉安市壹位營銷專家，為林海燕送去了印有“善良最高、誠信無價”的錦旗，還提出免費為林海燕策劃開辦體彩連銷店；壹位旅居比利時的老華僑，從福建老家千裏迢迢來到化州市，找到10060銷售點，要林海燕今後為他代買體育彩票；化州市發展銀行主動送給林海燕壹張信用卡，允許她無抵押就可貸款10萬元，銀行領導說：“妳信用好，我們對妳放心！”
社會各界也對林海燕誠信經營的事跡給予高度評價，先後有20多家媒體專程到化州采訪林海燕。林海燕先後被授予全國三八紅旗手、中國體彩發行誠信先進個人、廣東省誠實銷售先進個人等榮譽稱號。