中國古代的神話與傳說中，龍是壹種神異動物，具有九種動物合而為壹之九不像之形象。具體是哪九種動物有爭議。壹直以來公認龍的起源是多種動物的綜合體，是原始社會形成的壹種圖騰崇拜的標誌。傳說多為其能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。這些已經是晚期發展了龍的形象。封建時代龍是帝王的象征，也用來指帝王和帝王的東西：龍種、龍顏、龍廷、龍袍、龍宮等。龍在中國傳統的十二生肖中排第五，其與白虎、朱雀、玄武壹起並稱“四神獸”。