狹義的體育彩票是指以比賽為媒介發行的彩票，也可稱為競猜型體育彩票。如足球彩票、棒球彩票、賽馬彩票等。；廣義的體育彩票是指以發行彩票為目的的與體育相關的各類彩票。
最早的競猜型體育彩票出現在1922，英國利物浦的“小森林隊”邀請球迷對足球比賽的比分進行投註。大約10年後，這種做法傳入瑞典。1934年，瑞典發行了第壹張彩票體育彩票，彩票以足球比賽為主。投註者提前猜測哪個隊贏了或者哪場比賽零分。
通過使用他們自己的遊戲知識，參與者在足球彩票上下壹個或多個賭註。最早推出足球彩票的國家是瑞典、瑞士、芬蘭、意大利、西班牙和匈牙利。