貔貅是壹個猛獸，但最初是將二者分開的，雄者為貔，雌者為貅。貔貅勇猛善搏，可驅虎豹，教之可戰，可禦敵。傳說貔貅曾幫助皇帝打敗蚩尤。古人也常用貔貅稱呼軍隊。
徐柯《清稗類鈔·動物·貔貅》記載：貔貅，形似虎，或曰似熊。毛色灰白，遼東人謂之白熊。雄者曰貔，雌者曰貅，故古人多連舉之。
貔貅的造型有很多，隨著時間的推移趨於統壹：龍頭、鹿耳、羊角、獅身、鳳尾、虎爪。額下有長須，兩肋有翅膀，會飛，突眼，長獠牙。在古代貔貅分壹角和兩角，壹角的叫天祿，兩角的叫辟邪，後來流行壹角。
人們認為貔貅有招財進寶和辟邪等靈性和功能，因而深受收藏著們的青睞，在古代則為皇室專用之物，通常將其擺放在帝王陵前，書房或者內物庫，以開國昌運鎮守龍脈。
據說貔貅是龍王的九太子，以財為食，喜歡吃金銀珠寶，故而壹身珠光寶氣。有口無肛門，因此只進不出，也許這就是人們將貔貅視為招財進寶，納四方之財的原因吧。
壹個成功的男人背後壹定有壹個默默付出的女人。雄貔貅代表財運，雌貔貅代表財庫，只有財運還不行，得有財庫守著，故收藏時壹般收藏壹對，壹公壹母。