錦鯉，又稱費錦鯉的原品種，是紅鯉(Cyprinus carpio)。紅鯉作為壹種觀賞魚，在明代非常流行。據說錦鯉起源於錦鯉、江西龍州、興國紅鯉和浙江杭州，早期從中國傳入日本。經過日本人民長期的人工培育，現已有100多個品種。
據文獻記載，錦鯉最早是日本貴族養在池塘裏觀賞的，對於老百姓來說並不多見。當初叫飛鯉、彩鯉、花鯉。973年，作為中日兩國人民的友好使者，日本錦鯉定居中國。日本的男孩節也掛“鯉魚旗”，可見日本人對錦鯉的喜愛。
錦鯉起源於中國，興盛於日本，再回到中國，可謂是壹個“出口內銷”的過程。如今，錦鯉以其獨特的陽剛之美受到越來越多人的喜愛，甚至被譽為“觀賞魚之王”。
錦鯉是壹種高級觀賞魚，在當今世界很受歡迎。它有“水中活寶石”、“會遊泳的藝術品”的美譽。因其對水質要求低，食性雜，繁殖容易，受到人們的歡迎。