由於出現的時間和發展速度不同，這些文明的發達程度也有很大差異，那麽如何對它們進行分類和定位呢？事實上，科學家們早就考慮過這個問題。1964，蘇聯天文學家尼古拉？卡爾達舍夫提出了壹種分級方法。他認為通過掌握不同的能量控制技術對文明進行分級比較合適，分級方法也比較簡單。壹級文明是指能夠利用和轉化所在星球的能源和資源的文明，二級文明是指能夠利用和轉化所在恒星系的能源和資源的文明，三級文明是指能夠利用和轉化所在星系的能源和資源的文明。這三種文明有不同的水平和能力。
這種文明分類的方法也比較好理解，那麽我們人類屬於什麽樣的中文名字呢？從這種劃分也可以看出，我們人類的文明沒有壹個是算數的，因為目前我們還不能隨意利用和改造地球的能源和資源，所以我們人類的文明連壹級文明都達不到。有人認為我們人類的文明程度大概是0.72，要成為壹級文明還有壹段路要走。如果我們人類文明達到二級文明的水平，那麽我們就能夠充分利用太陽核聚變產生的能量，有能力改造整個太陽系。此時，人類很可能建造戴森球，這是壹個充分利用太陽和其他恒星發出的光能來收集能量的裝置，人類有可能在太陽系的宜居帶建造多個宜居行星。