1，出具單位不同，律師函由律師事務所出具，開庭傳票由法院出具；
2、性質不同，收到法院傳票，說明已經進入訴訟程序，而收到律師來信可能還沒有進入訴訟程序；
3、用途不同，律師函是起訴前的，壹般用於咨詢、溝通、警告、督促履行義務。法院傳票是在提起訴訟之後，用來通知法院出庭的。
律師函的作用如下:
1，律師函以便捷方式收回委托所欠貨款等債權；
2.在提起訴訟或者仲裁申請之前，通過律師發函可以起到延緩訴訟時效的作用；
3.律師發函可以澄清事實，制止不法侵害；
4.憑律師函履行其他法定告知義務。
法律依據:《中華人民共和國民事訴訟法》第146條。
原告經傳票傳喚，無正當理由拒不到庭的，或者未經法院許可中途退庭的，可以按撤訴處理；被告反訴的，可以缺席判決。
第147條
被告經傳票傳喚，無正當理由拒不到庭，或者未經法庭許可中途退庭的，可以缺席判決。