酋長曾經是這個部落的領袖。現代的酋長國壹般指阿拉伯世界中以酋長和部落首領為首的國家。這些國家在19世紀成為英國殖民地，並全部獲得獨立。
阿拉伯聯合酋長國由七個酋長國組成。每個酋長國也由其埃米爾(酋長)統治，7個埃米爾(酋長)成立選舉團，選出聯邦的總統和總理。
文化:
抖頭發是阿聯酋特有的傳統民間舞蹈。演出時，演員們站成壹排，腳下沒有任何動作，卻有節奏地扭著腰，晃著脖子，甩著頭發。動作不要求整齊。
甩發舞在阿聯酋並不是隨處可見，只有在重大節日場合才會表演。根據當地習俗，阿聯酋女性結婚後出門需要穿黑袍，用黑色頭巾包住頭部，將頭發緊緊遮住，有些女性甚至戴上面紗。