飛碟是最初中國人對UFO的稱呼,也就是說,飛碟壹詞的意思最初時與UFO基本等價.
隨著對UFO現象的搜集整理,以及逐步深入的了解和研究,人們發現用UFO(不明飛行物)壹詞來表示已經基本可以明確知道是飛碟的東西已經不太合適,因為所謂不明飛行物是指根本不知道是什麽東西在飛的意思,既然已經知道是飛碟了,就不再算是"不明"習行物了.所以,現在的飛碟與UFO的意思已經有所區別.
我國科學家已經明確的證實了飛碟的存在,並且軍方也保留有可信的目擊檔案，以及每次發現並追擊飛碟的詳細記錄.因此,飛碟已被確認為壹種非自然力制造的飛行器,不再是"不明飛行物"了.我國科學家已對飛碟壹詞作了明確的定義：“由非自然力制造的碟形航天航空飛行器”，從此飛碟就不再被列入UFO（不明飛行物）的範圍了。
目前不明飛行物(UFO)是指,無法確定是什麽東西的那些飛行物體,可能是壹些自然現象,比如雲團、球狀閃電、海市蜃樓、極光等；也可能是沒來得及看清的壹些已知物,如飛機、衛星殘骸、熱氣球、飛碟等、探空氣球、鳥群、飛蟲群等；也有可能是隕石之類東西；當然也不排除有人故弄玄虛制作的圖片，或攝影器材缺陷形成的圖片光斑或暗影，以及某些人的幻覺。
盡管對飛碟的研究還不深入，還沒有搞清飛碟到底從哪來，要幹什麽，但它也算是已知的物體，不再屬於不明飛行之列了。這就象許多其他事情壹樣，人們不知道龍卷風的形成機制，但龍卷風依然算是已知的事物；人們還不知道球狀閃電的機理，但已經知道這種東西就是球狀閃電，所以球狀閃電就不能再算不明飛行物