潘震亞出生於江西余江縣瑞洪鎮。父親在瑞洪鎮壹家南貨店當店員。1890年舉家遷往九江。潘震亞5歲至13歲在汾水村和磁圭村私墊讀帛。14歲到九江“元記”南貨店當學徒。1908年加入中國同盟會。在漢口彩票局當司帳。在漢口曾參加革命黨人創辦的夜校學習，接受了三民主義思想，加入革命黨人組織領導的商團，並曾以商團成員的身份參加軍訓。