過飽和的氮和氧是氣泡病的主要原因。其他溶於水的氣體有氫氣和二氧化碳，但含量少，二氧化碳進入血液後大部分會與鈣鹽結合，不易形成氣泡堵塞血管。地下水是各地大部分蝌蚪繁殖的源頭。如果將地下水抽出，不經減壓或曝氣直接引入蝌蚪池塘，地下水中的氮會迅速釋放出來，進入蝌蚪組織引起疾病。此時地下水中的氮含量不壹定過飽和，因為沒有曝氣或減壓。此外，在某些地區，土壤中含有大量的硝酸鹽化合物，用這種地下水作為蝌蚪池塘的水源，也容易引起氣泡病。
春天，在自然條件下，池水中很容易積累大量的氮。這些氮的來源是水中的有機物分解成遊離氨，然後轉化成硝酸，再反硝化形成亞硝酸，最後亞硝酸再次分解。
水溫高的時期常見溶解氧過飽和，水中浮遊植物過多。陽光照射後，這些植物進行光合作用，產生大量的氧氣，導致了這種疾病。壹般溶解氧飽和度高於125%被認為是危險的(但不低於70%)，高於300%是致命的。