馬尼拉戰役是19世紀末，美國進入到壟斷資本主義階段後，為了爭奪西班牙的殖民地菲律賓而進行的壹次戰役。
美國內戰結束之後，經濟迅速發展，到19世紀八九十年代進入到壟斷階段。隨著經濟的發展，美國國內市場已不能滿足資本的日益膨脹和生產力的高速發展，於是壟斷資本家開始向海外尋找投資場所和掠奪對象。
20世紀末，這樣的時機終於到來。西班牙逐漸走向衰落，美國也真的強大起來。美國做夢都想奪取西班牙的殖民地古巴和菲律賓等地，現在只差壹個借口了。
1898年2月15日，美國以“友好訪問”為名，將“緬因”號駛入哈瓦那港。晚上9時40分左右，“緬因”號突然爆炸沈沒，美國官兵死亡300余人，受傷100多人，最後這艘配備有24門大炮的戰列艦沈入海底。爆炸發生後，西班牙曾建議與美國聯合調查爆炸的原因，但遭到了美國的拒絕。隨後，美國進行了單方面的調查，同時放風說，不論爆炸是否為西班牙所為，都得向美國賠償1000～2000萬美元，如果西班牙拒付，美國將立即出兵哈瓦那。
面對美國咄咄逼人的挑戰，西班牙用盡了各種外交手段也無濟於事，只好背水壹戰了。4月24日，西班牙對美國宣戰，美國遂於25日向西班牙宣戰。戰爭首先在菲律賓打響，第壹次重大戰役就是馬尼拉戰役。
戰爭剛剛爆發，美國海軍次長羅斯福就決定美國不僅要在大西洋打壹場戰爭，而且要在太平洋上打壹場戰爭。他堅決主張，美國亞洲艦隊必須立即進入菲律賓海域，擊毀以菲律賓為基地的西班牙艦隊。為了能夠在太平洋上迅速行動，羅斯福任命海軍準將喬治·杜威為美國亞洲分艦隊的總司令。早在1898年2月，羅斯福就給杜威發電報，要他做好準備，壹旦西班牙宣戰，就離開亞洲海岸向菲律賓群島的西班牙軍隊發起進攻。杜威接到羅斯福的命令後，立即命令艦隊所有艦只進入戰備狀態。與此同時，杜威還加強了情報的搜集工作，想盡辦法了解西班牙艦隊和菲律賓島上的設防情況。
1898年4月25日，杜威接到羅斯福的命令，說美國和西班牙已經進入戰爭狀態，妳應立即向菲律賓的西班牙軍隊發動進攻，並盡力俘獲或者摧毀西班牙艦隊。27日，杜威率領太平洋分艦隊離開香港，直奔馬尼拉。美國的太平洋分艦隊***有4艘巡洋艦、兩艘炮艇和壹艘緝私艇。總噸位達20000噸，***有33門6英寸大炮。西班牙在馬尼拉的艦隊由唐·帕特裏西奧·蒙托霍少將率領，艦隊中僅有艘旗艦“雷娜·克裏斯蒂娜”號和壹艘巡洋艦“卡斯蒂利亞”號。前者艦體漏水，無法遠航，後者是壹艘老式木船，動力不足。雖然還有5艘炮艇，但是裝備非常低劣。所以，西班牙馬尼拉艦隊的戰鬥力是非常低的。
1898年5月1日，美國艦隊悄悄駛進了直通馬尼拉灣的水道。不久被守軍發現並開炮射擊美國軍艦，但很快被美國艦隊的炮火壓制下去。黎明時分，美國艦隊開始搜索西班牙艦隊。淩晨5時，發現西班牙艦隊正停泊在馬尼拉附近的海面上。於是，在旗艦“奧林匹亞”號的帶領下，各艦的火炮齊發，向西班牙的軍艦射去。中午時分，西班牙的馬尼拉艦隊全軍覆沒。後來，在陸軍的協助下，美國海軍壹度占領了菲律賓的馬尼拉