甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、歸為十支，是中國古代用來表示順序的符號，配合十二支計算時間。
天幹最晚始於商代。明顯的證據是商首領的封號是尚嘉、乙、丙、丁、朱仁、朱貴。將這十個符號正式命名為天幹，應該與地支有關:幹為主幹，支為支。這兩個相對名稱應該壹起出現。商代天幹地支開始合作記日，用土支記年是後來的事。
天幹采用十進制，便於直觀計算，地支采用十進制，在記錄時間和月份方面有優勢。天幹地支組合是六十進制，適合間隔很近的(日期)，不要混淆(日期)。中國古代靈活運用天幹地支組合來表示年、月、日、時，於是出現了所謂的生辰。
十天幹與北鬥的關系
1，鬥指東方，蔔卦為地震，天幹地支，五行屬木，時在仲春。在適當的時候，壹切都出來了，充滿了活力。
2、鬥分南，象分，天幹，地午，五行屬火，時至盛夏。在合適的時間，萬物生長，潛力極高。
3、鬥正西，象是交換，天幹庚欣，地酉，五行屬金，時為中秋。恰逢其時，萬物豐收，天氣寒冷。
4、鬥指北方，象為坎，天為幹，地為蠍，五行屬水，時為隆冬。那時候，萬物皆藏，不相見。
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