20世紀初有了飛艇和飛機之後，探險家們很快就應用到極地探險。1896年，瑞典組成“飛鷹”號氣球北極探險隊，準備穿越北極，在美洲降落，結果沒有成功，“飛鷹”號墜毀了，全體隊員都犧牲了。1926年意大利航空工程師諾畢爾跟挪威的探險家阿蒙森相識成了朋友，他倆立誌要乘飛艇穿越北冰洋。在許多單位和個人的贊助下（包括美國探險家埃爾斯沃斯的資助和兩次參加），諾畢爾很快自己設計制造出壹艘飛艇，命名為“諾爾格”號，飛艇的艇長就由諾畢爾擔任。