馬蘭頭為菊科馬蘭屬多年生草本植物，根莖匍匐，莖直立，高達70厘米，上部有短毛，花期基生葉枯萎。莖生葉倒披針形或倒卵狀長圓形，全葉略薄，頭狀花序單生於枝上，呈稀疏的傘狀排列。
總苞半球形，總苞疊瓦狀排列；外層倒披針形，內層倒披針形，上半部草本，具稀疏短毛，邊緣膜質，花托圓錐形。舌狀花，淡紫色舌，瘦果倒卵形長圓形，極扁平，5-9月開花，8-65438+10月結果。
它分布在中國的西部、中部、南部和東部。朝鮮、日本、印度支那和印度也有分布。它生長在林緣，草地，溪邊和路旁。所有草藥都有清熱解毒、消食利濕、化瘀止血的功效。嫩葉通常作為蔬菜食用，俗稱“馬蘭頭”。
馬蘭頭的棲息地和生長習性；
馬蘭廣泛分布於亞洲南部和東部(中國、朝鮮、日本、印度支那至印度)。在中國，分布於四川、雲南、貴州、陜西、河南、湖北、湖南、江西、廣東、廣西、福建、臺灣省、浙江、安徽、江蘇、山東等省及遼寧南部。它生長在林緣，草地，溪邊和路旁。
馬蘭溪日照充足，氣候溫暖濕潤，適宜生長的溫度為15-22℃。對土壤條件要求不嚴格，在路邊、溝邊、田野上，特別是蘆葦邊的溝上，都是野生的。馬蘭適應性強，生命力旺盛，耐寒耐熱，地上部分遇霜枯萎。地下匍匐根莖可在-10℃安全越冬，30℃以上莖葉易纖維化。耐肥，短期積水，不影響植物生長，長期積水和高濕度會引起嫩莖葉和地下莖腐爛。