古代足球起源於中國的春秋時期。從春秋時期到元明時期，蹴鞠經歷了壹個發展到高潮的過程，但到了清代，這壹活動走向衰落。
蹴鞠是漢代訓練士兵的壹種手段，並建立了比較完整的體系。如果專門設置宮廷，則定義為東西方向的長方形，兩端各有六個對稱的“弓區”，也稱“弓室”，各有壹人把守。工地周圍有圍欄。比賽分為兩隊，各有攻守，勝負由踢入對方弓室的次數決定。
漢代初步流行後，唐宋時期蹴鞠活動達到高潮，甚至出現了按場上位置踢法。蹴鞠在唐代已有多種形式，如以頂球次數為標準的“打弓”，場中央掛網的“白打”，多人參與搏擊的“跳弓”，設立球門的遊戲等。這樣每個隊都有壹定的人數和固定的位置，規定隊員只能在自己的位置踢球，不能移動。與此同時，蹴鞠和佛教傳到日本，日語和韓語中仍可見將足球稱為“蹴鞠”的用法，這是受中國的影響。
現代足球起源於英國。
現代足球起源於英國。傳說在公元11世紀，英格蘭和丹麥之間發生了壹場戰爭。戰後，英國人在清理戰爭廢墟時發現了壹個丹麥侵略者的頭骨。出於怨恨，他們用腳踢頭骨，壹群孩子看到就踢。但是，他們發現踢的時候頭骨會疼，就換成了牛膀胱吹——這就是現代足球的誕生。
12世紀初，英國有壹場足球比賽。比賽是壹種娛樂活動，壹年兩次，通常在兩個城市之間舉行。主持人把球拋向空中，比賽開始了。雙方會擠，會喊，會踢，會抱，哪壹方能把球踢到對方的鬧市區就是勝利。
1848年，足球的第壹個成文規則《劍橋規則》誕生了。所謂“劍橋規則”，是19世紀初，英國倫敦、牛津、劍橋三所大學在競賽過程中制定的壹些規則。當時每個隊有11人。當時學校每個宿舍住十個學生，壹個老師，於是進行宿舍對宿舍比賽，雙方各11人。現在的11人的足球比賽就是那個時候開始的。
1862年，世界上第壹個足球俱樂部在英國諾丁漢郡成立。英國成立了第壹個足球協會(FA)，統壹了足球的規則。人們稱這壹天為現代足球的誕生日。這次制定的足球規則是***14，是今天足球規則的基礎。從1900第2屆奧運會開始，足球被列為奧運會正式比賽項目，但不允許職業運動員參加。1904 5月21日，國際足聯在巴黎成立。65438-0904年，英國、法國、荷蘭、比利時、西班牙、瑞典、瑞士的足協在法國成立了國際足球聯合會。從1930開始，世界足球錦標賽(又稱世界杯)每四年舉辦壹次，取消了對職業運動員的限制。