壹，第三方支付平臺的含義
第三方支付平臺是指平臺提供者通過通信、計算機和信息安全技術，在商戶和銀行之間建立連接，實現消費者、金融機構和商戶之間的貨幣支付、現金流轉、資金結算和查詢統計的平臺。
第三方支付是交易過程中買賣雙方的資金“中間平臺”，是在銀行監管下保護雙方利益的獨立機構。在通過第三方支付平臺的交易中，購買商品後，買家使用第三方平臺提供的賬戶支付貨款，第三方通知賣家商品到貨發貨；買家驗貨後通知賣家付款，第三方把錢轉到賣家賬戶。
第三方支付平臺作為網絡交易的監管者和主要支付渠道，提供了更加豐富的支付手段和可靠的服務保障。
二、第三方支付平臺的結構和功能
在中國，已經出現了數十家第三方支付平臺。這些平臺的業務模式和技術實現方式各不相同，但平臺的架構都有壹個相似的基本點，即第三方支付平臺的前端直接面對線上客戶，平臺的後端連接商業銀行，或者通過人民銀行支付系統連接商業銀行。(見圖)第三方支付平臺的功能大致可以概括為三項:壹是接收、處理並向開戶行發送網上客戶的支付指令；第二，進行銀行間的資金結算(整理)；第三，代替銀行，發展金融增值服務。
在這三個功能中，第壹個是接收、處理和發送支付指令，這是第三方支付平臺必不可少的基本功能。資金結算的第二個功能是期權，不同平臺各有取舍。有些支付平臺只有第壹項功能，不負責資金結算。第三個功能——代替銀行開發金融增值服務是指在壹些銀行無法涉足的領域，第三方支付平臺可以幫助甚至代替銀行開發很多金融產品，比如專業化市場(支付公用事業等。)、社區市場(如物業結算、小區管理費)、獨立單位市場(如大型連鎖企事業單位可能自行設置東西或委托第三方處理、拓展銀行服務)和流動市場。