殖民主義就是資本主義國家采取軍事、政治和經濟手段，占領、奴役和剝削弱小國家、民族和落後地區，將其變為殖民地、半殖民地的侵略政策 .西班牙為了強化王權,積極地對外擴張,還有就是宗教問題進行聖戰,在經濟上主要是掠奪金銀礦,搶劫,強迫當地土著居民參與勞動,掠奪廉價勞動力;建立種植園.當地問題:人口銳減,傳統農業經濟受到破壞,美洲文明遭受滅頂之災,當地經濟結構畸形,金銀大量流失.殖民主義造成了兩種截然不同的後果。對殖民國家來說，它們從殖民地掠奪了大量的財富，運往歐洲化作資本，使歐洲發展和興旺起來。對廣大的殖民地人民來說，殖民主義是災難和禍害，造成了亞、非和拉美的落後。直到今天，它的後遺癥還有待徹底消除。