城市的過街天橋上有壹個乞丐。他不會彈琴，不會唱歌，甚至不會用粉筆在地上書寫自己的悲慘遭遇。每天他只是蹲坐在護欄邊，把頭深深地埋進膝裏，腳邊放壹個殘破的鋁盆兒。好在經過這個天橋的人很多，偶爾會有人把壹兩個硬幣或零鈔丟在他腳邊的小盆兒裏。
夜幕降臨的時候，乞丐會回到他的住處——城郊壹個廢棄的菜園。菜園被壹圈稀疏的籬笆圍著，裏面有壹個殘破的窩棚，乞丐已經在那裏度過了幾個寒冷的冬天。菜園裏還有壹眼枯井，井邊有壹棵老樹。
伴著凜冽的北風，這座城市飄起了入冬以來第壹場雪。天橋上行人稀少，乞丐打定了收工的主意。天橋的壹端卻跑來壹條凍得瑟瑟發抖的小狗。小狗試探著靠近乞丐，在乞丐腳邊的小盆裏仔仔細細地舔著，乞丐昨晚用它盛過食物。乞丐心上最柔軟的那根神經被觸動了，他掏出面包輕輕地放進小盆。小狗感激地望了他壹眼，風卷殘雲地吃了起來。
乞丐把小狗帶回“家”，從此他們相依為命。小狗很聰明，餓了的時候就叼起小盆圍著乞丐打轉。路人覺得驚奇，認為這是壹條會表演的小狗，於是紛紛把錢放到小盆裏。乞丐發現了商機，後來經過訓練，小狗已經能用兩條後腿直立，叼著小盆在人群裏跳來跳去。於是有更多的錢裝入乞丐的口袋。
“富裕”起來的乞丐開始用多余的錢去投註彩票。真是做夢也想不到的好運氣，不久後的壹天他居然中了大獎。那簡直是壹個天文數字。
乞丐買下那座菜園，並且在菜園裏建起壹座豪華的房子，不過他保留了後院那座殘破的窩棚以及枯井、老樹和四周的籬笆。
乞丐的房子裏擺滿了各種奢侈品，他簡直迷上了購物，他喜歡服務小姐迷人的微笑，更喜歡自己掏出大把金錢時人們驚愕、羨慕的眼神。乞丐先生開始出入壹些高級社交場合，當然他也會帶著他的小狗。上流社會的先生夫人們對這位出手闊綽的新貴贊賞有加，當然誰也不知道他的過去。