正式科舉考試分為鄉試、會試、殿試三級。科舉是中國古代讀書人的所參加的人才選拔考試。它是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的壹種制度。科舉制從隋代開始實行，到清光緒二十七年舉行最後壹科進士考試為止，經歷了壹千三百多年。論地位的話，秀才相當於高考考上大學的，舉人感覺就是大學畢業後考了碩士，並且考了公務員的，進士可就是博士級別了，進國家大學當老師，培養新壹代人才，或者進入國家重要機關，當國家領導人。
秀才由地方科舉考試選出，包括縣試、府試和院試三個階段，院試合格後取得秀才資格，秀才擁有諸多的特權，比如見著官不下跪，受審不用刑，不用服徭役等等。在古代社會裏，能夠當上秀才，就已經在地方上是個人物了，因為在身份上他們已經與普通的“民”有了本質性差別。儒林外史裏的匡秀才，原本家境貧困，但是中了秀才後，他的老師竟願意將自己外甥女嫁給他。說明秀才很有地位的。相當於現在農村考出壹個大學生壹樣，大家就對妳刮目相看。
鄉試考中的稱舉人，舉人壹個縣能產生壹個舉人，已經算是教化有方了，是可以算做地方官的政績的。範進中舉的故事大家都知道吧，也是壹個貧困家庭出了壹個舉人的故事，壹旦成為了舉人，全家人的地位也得到了提升，也相當於如今的公務員呀，可以吃鐵飯碗了呀，從範進中舉的瘋狂勁可以看出考上舉人，人的地位也得以提升壹個等級。
在古代中了進士，殿試之後，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修。其余進士經過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年後考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發各部任主事等職，或以知縣優先委用，稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快，英宗以後，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內閣的局面。大概率註定了妳這輩子的結局是實權省部級到副國級幹部，如果成績好的話（壹甲或者二甲前幾名），基本可以確定出閣拜相，實權國級幹部了。
劉墉（宰相劉羅鍋）於乾隆十六年（1751年）中進士，歷任翰林院庶吉士、?太原府知府、?江寧府知府、 內閣學士、?體仁閣大學士等職，以奉公守法、清正廉潔聞名於世。劉墉的書法造詣深厚，是清代著名的帖學大家，被世人稱為“濃墨宰相”。?
古代秀才、舉人、進士不能拿現代的學歷來衡量，若非要來衡量的話，從秀才、舉人、進士的地位和官位來說至少都是相當於現在本科以上學歷。就個人能力，官位逐漸上升。