主人公是聖地亞哥。
聖地亞哥的人物形象特征和海明威有幾分相似。年輕時期的海明威好勝，有很強的進取心。但隨著時間的流逝，海明威已到中年，他的精力和創造力也隨之減退。在海明威的內心世界，他很煩躁，但絕不失去希望和自信。
《老人與海》描寫了壹位老漁夫在海上捕魚，他沒有捕到壹條魚，大家都說他運氣不好，不吉利，等到第二天，他決定去漁夫們從未去過的深海去打魚，以證明自己的能力和勇氣。在海上，老人發現了壹條很大的馬林魚，它克服了重重困難。
經過艱難的搏鬥，終於在第三天早晨，把魚叉刺進了馬林魚的心臟。在返回的途中，老人與到了鯊魚的五次襲擊，他用魚叉、船槳和刀子勇敢反擊。當他駕駛小船回到港口時，馬林魚只剩下壹幅巨大的白骨架。
擴展資料《老人與海》中的老人桑提亞哥在海上經過三天精疲力竭的搏鬥，最終拖到海岸上的是壹副巨大的魚骨架子，事實上，老人是壹無所獲的勝利者。而且今後人們也無法相信這位身衰力竭的老人，能夠戰勝奔騰不息的大海。
在海明威看來，人生是壹場打不贏的戰爭，就像老人那張“用好多面粉袋子補過的舊帆，看上去就像壹面永遠失敗的旗幟”。但老人卻始終沒有停下行動的腳步，是壹種面對巨大悲哀的追求，是壹種面對死亡和失敗的追求，而這種追求同樣是頑強的、執著的。
小說的全部時間非常緊湊，前後只有四天：出海的前壹天，以老人從海上歸來為引子，讓周圍的人物壹個個出場，交代了他們與老人之間的關系：壹個熱愛他，跟他在壹起學習釣魚的孩子馬諾林；壹群尊敬他，但永遠不能理解他的打漁人；壹個關心他的酒店老板。
老人就生活在這樣的人物群體中，相比之下，他與眾人有著明顯的不同，他很樂觀，心胸開闊，是個經驗豐富、充滿信心、勤勞勇敢、富於冒險、熱愛生活的純樸的古巴漁民。同時，這種輪輻式結構還能產生線索清晰明了、中心集中突出、故事簡潔明快的效果。
百度百科-老人與海