說到紅色，它是由天然礦石硫化汞和漆器制成，色澤鮮艷，長久不變。古代文獻中有“丹漆不寫”的說法，以示對紅漆的贊美。它是黑色的最佳伴侶，是漆的第二大顏色。紅色和黑色幾乎成了漆的標誌。去年，美國大都會博物館舉辦了壹個中國古代漆雕展，名為“紅與黑”。
但是漆器並不只有黑色和紅色。
在人類歷史上，天然漆的發現和使用是中國人的獨創。《十裏八鄉》中說，四千多年前舜禹執政時，用的是漆木，引起了天下諸侯的不滿。到了殷商時期，不僅將各種顏色的顏料混入漆液中，漆器上還出現了貼金箔、鑲嵌綠松石的工藝，開創了漢唐“金銀抹平”的技術。西周春秋時期，漆器制作技術日益完善。西周晚期河南浚縣新村墓發現的漆器上的“蚌紋”，可以作為漆器裝飾的開端。漆畫是指古代彩繪漆器上的裝飾畫，而不是壹般漆器上的“繪”工藝。在漆畫藝術中，雖然上漆的方法很重要，但也不同於西方的“油畫”。此外，它還具有不同於壁畫和帛畫的表現手法。漆器是中國發明的最早、最獨特的藝術品。漆畫是漆與畫的完美結合，在繪畫史上有著獨特的歷史地位。
中國漆畫歷史悠久，可以追溯到商朝。商代的許多漆器都繪有紅色或黑色的裝飾圖案。裝飾圖案的裝飾手法有寫實和變形誇張，用單色或多色描繪。器物上繪有雷紋、蕉葉紋、奎文紋、龍紋、虎紋、饕餮紋、串紋、點紋等復雜圖案，部分圖案上鑲嵌有刻有渦紋的蚌類和形狀各異的綠松石。春秋戰國時期是中國漆藝發展的重要階段。漆器的優良品質越來越被人們所認識和掌握，並逐漸取代青銅器。漆料和漆器制造技術的進步，使其造型精美，裝飾美觀，遠超前代。漆器裝飾精美生動，色彩豐富，以黑色為主，配以紅色彩繪，古樸華麗，達到了前所未有的水平。湖北荊門寶山墓戰國楚墓出土的迎賓行圖是我國現存最早的漆畫，也是當今世界上保存最早、最完整的漆畫，在中國美術史上具有重要地位。漢代是中國漆器制造業發展的鼎盛時期。中央政府不僅在少建府設置“東園丁”監督官式漆器的生產，還在韓曙、廣漢兩縣設置工人監督各種精美的帶花紋漆器的生產。西漢詞人楊雄在描述韓曙和廣漢兩縣生產雕花填料、珍珠母和金銀扣等珍貴漆器的盛況時寫道。三參數帶，金銀文華，都不好。“同時，民間作坊還分布在山東、河南、廣東、廣西、陜西、江蘇等地。
三國兩晉南北朝時期出土的漆畫很少，但安徽馬鞍山出土的三國中期東吳右軍事家朱然墓出土的漆器數量驚人，造型多樣，器物豐富多彩，反映了三國時期的漆器裝飾水平。南北朝裝飾藝術中最明顯的創新是綠色重漆和條紋漆的發明。點漆、青重漆等漆器裝飾技法的廣泛應用，打破了戰國以來千百年不變的黑紅傳統主色調。山西石寨山司馬金龍墓出土的彩繪人物故事《漆畫屏》，既是古代繪畫工藝品，又是北魏原畫，壹絕。隋唐以後，漆器裝飾在繼承前代的基礎上，表現出新的藝術風格和審美趣味。另壹方面，以動物圖案為主的裝飾題材，大量運用花草、人物、山水等。，構圖自由華麗，呈現出壹派盛唐景象。
宋代漆器從高檔奢侈品逐漸進入日常生活，體現了漆器工藝平民化的特點。器物的裝飾由盛唐時期的豐滿、富麗變為清新淡雅的風格，線條優美，色彩淡雅，表現出壹定的時代性，體現出理性美、靜態美、含蓄美、內斂美。圖案壹般以人物亭臺為主題，襯以山水、鳥獸、邊上有斷枝的花卉，有工筆畫的效果。表現人物主題的作品，對風俗畫有著濃厚的興趣。
經過幾千年的積澱，明代漆器的裝飾題材、裝飾結構、裝飾技法更加豐富多彩，具有鮮明的藝術特色。就裝飾題材而言，各種圖案都有，山川、祥雲、龍鳳、花卉、蟲魚、幸福吉祥。圖案生動、自然、大方，既有繼承性，又有創新性和選擇性，富有生命力。飾品的種類越來越多，在技術上也取得了很大的成就，特別是在金漆、珍珠母、金錢畫、鑲嵌等方面，迎來了百花齊放、技藝奇特、用料考究、做工細致的繁榮，似乎已經到了極限，不可逾越。清代漆器裝飾藝術繼承了明代的技法，裝飾越來越精致繁瑣。尤其是在康乾盛世，漆器裝飾表現了清朝統治者的威嚴精神，代表了追求華麗富貴的世俗風格。所用色彩復雜，漆與漆同時施，雕刻無處不在，圖案豐富多彩，藝術個性鮮明。最能代表清代漆器裝飾水平的是清廷所制的漆器。道光以後，清朝內憂外患，國力衰弱。漆器工藝逐漸進入低潮，雕漆等重要的漆器工藝門類失傳。此時雖能生產其他漆器，但水平低劣，已不能與鼎盛時期相比。