可以說，孔子的儒家思想是從漢武帝開始的中國傳統思想。雖然後世的思想家為了統治階級而改變了儒家的初衷，但是我們不得不說，儒家的“仁政、仁心”真的是改不了的。
以儒家思想為主體的中國文化，是古代人類文化中唯壹從未中斷並延續至今的文化。它占地很廣，形成了壹個幅員遼闊、人口稠密的國家。明朝中葉以前，中國的經濟、科技、文化、教育發展水平居世界前列，在許多方面促進了世界文明的發展。
以孔子為代表的儒家文化，在不依靠軍事力量和政府政治背景的情況下，仍然能夠向國外傳播，並以偉大的人文精神——仁、善、和、中庸之道輻射到周邊國家，形成了廣闊的儒家文化圈，這充分說明孔子思想不僅對中華文明，而且對世界文化都產生了巨大的影響。
公元壹世紀，孔子文化南下越南，東進日本。早在明初，朝鮮就在首爾建立了成均館，在文廟祭祀孔子，促進了文化、科技的發展和社會的進步。
回顧上述文明發展的歷史和孔子學說對東西方的影響，我們可以看到，儒家思想作為中國文化和東方文化的代表，有其超越地域和時代的價值和成分，是世界文明發展的客觀需要，值得今天的人類吸收和發揚。