新中國成立後的很長壹段時間裏，彩票被視為壹種賭博，被長期禁止。上世紀80年代中期，隨著我國改革開放的逐步深入，彩票逐漸成為國家籌集社會公益事業資金的壹種形式。中國彩票已經走過了近20年的歷史。目前，福利彩票和體育彩票已經成為中國最重要的兩種彩票。當代中國彩票的發展按歷史時間順序可分為三個階段，即起步階段、成長階段和調整突破階段。
中彩初期壹直持續到1993。雖然最初的銷售額只有17萬元，但到了1993已經達到1843萬元，增長了100多倍。中國彩票之所以在90年代初第壹次突飛猛進的發展，是因為即時開票這種銷售方式的改進。1989部分省市推出實物獎、靈活獎的小獎組，開始探索彩票集中批量銷售的方法；1992部分省市以大獎群、大場面、大聲勢、高獎額、低獎區、多獎級的形式銷售福利彩票，開始嘗試百萬大獎群銷售方式。當年福利彩票銷量達到1376萬元，比上年增長56%。1987-1993時期的體育彩票尚未形成統壹規模，從1988到1990發行的“第十壹屆亞運會基金彩票”(即開即閉的傳統組合)是體育彩票發展的初級階段。此後，體彩也推出了即開型彩票。從1994到1999，全國各地聚集了數萬彩民，電腦彩票開始進入，中國彩票進入穩定發展期。現階段我國彩票發展的特點是:國家加強了對彩票市場的規範管理；國家體育彩票管理中心於1994年4月正式成立，形成了福利彩票與體育彩票競爭發展的局面。即開型彩票大獎組銷售模式在全國廣泛推廣，數萬人購買彩票的場景成為世界彩票市場壹道獨特的風景；電腦彩票開始進入我國彩票市場，使得彩票業在這壹階段發展迅速。這裏有兩點需要註意:壹是1998年，發行了50億元救災專項彩票，最直觀地體現了彩票的公益性，也顯示了中公支持公益事業的力量；第二，體育彩票發展初期比較緩慢，每年銷量的增長非常有限。但1999年銷量超過福利彩票，主要是因為體彩率先推廣電腦彩票。福利彩票雖然率先試點電腦彩票，但由於普及推廣晚於體育彩票，在市場競爭中暫時落後，可見現代技術設備的應用對彩票銷售的影響。
從2000年開始，現代技術裝備得到充分應用，新的玩法層出不窮。中國彩票已經進入快速發展時期。這壹階段的重要特點是，財政部全面接管了彩票的管理，確定了現行的彩票管理體制，建立和完善了彩票管理制度；兩大彩票發行機構充分應用現代彩票技術和設備，不斷改進發行銷售方式，全力豐富彩票品種。這壹階段，福利彩票發行總量持續增長，從2000年的89.88億元增長到2004年的226億元。體育彩票從1999到2002年經歷了跨越式發展，但2003年和2004年銷量明顯下滑。這壹次不僅是技術的較量，更是玩法的較量。體彩率先推廣電腦彩票，但至今銷售系統仍是準熱線系統，而福彩系統適時升級為全熱線系統，並率先引入國際先進玩法，形成了“雙色球”這壹新的彩票品種。這再次證明了現代技術和設備的應用對挖掘中國彩票市場潛力的巨大作用。
彩票在中國的發展不到20年，但彩票在中國經濟和社會發展中發揮著越來越重要的作用。到2004年，通過發行福利彩票共籌集公益金300多億元，主要用於支持老年人、殘疾人、孤兒、社會福利事業和其他扶貧公益事業。通過發行體育彩票籌集公益金300多億元，主要用於全民健身計劃、奧運爭光計劃、青少年課外活動建設、2008年奧運會籌備等公益事業。
經過近20年的努力，中國彩票已經開始走向成熟，中國彩票已經有了強大的影響力。中國彩票的積極發展趨勢表現在以下五個方面:
壹是彩票品種越來越多。從單壹的傳統型到傳統型、即開型、即開組合型、電腦型，有幾十個品種，上千種面額。電腦彩票的玩法也從單壹的排列發展到排列、組合、號碼等多種玩法，從簡單的設獎發展到復式設獎，從壹周壹次發展到壹周多次，從準熱線發展到熱線和電話投註，彩票的玩法更加豐富多彩，更加貼近市場。從上圖可以看出，2000年以來中國彩票的加速發展，直接導致了中國彩票的跨越式發展，而這種跨越式發展的基礎是現代技術設備的應用。可以預見，未來中國的彩票品種將更加有趣、多元化、國際化。
二、彩票聯合營銷的大趨勢。隨著技術的不斷進步，彩票聯合營銷也成為新的趨勢。壹個典型的例子就是福利彩票“雙色球”，這是中國第壹張全國範圍內聯合銷售的彩票，也因此成為中國第壹張獎池過億的彩票。2004年總銷售額達到92.52億元，比2003年的28億元高出65億元。福利彩票“雙色球”實現全國聯合營銷後，體育彩票又相繼推出全國聯合營銷“金銀彩”和“七星彩”。而已經在全國各地聯合銷售的福利彩票“3D”和體育彩票“Rank 3”更直觀地體現了聯合營銷的強大優勢。目前《3D》的日銷售額接近5000萬元，而《秩3》的日銷售額已經超過5000萬元。中國流行的彩票聯合營銷也是與國際彩票接軌的重要壹環。
第三，科技創新推動發展。從中國當代彩票的發展可以看出，中國彩票的每壹次跨越式發展，首先得益於先進科學技術的應用。目前，福利彩票銷售系統全熱線運行已基本完成，帶來明顯優勢:壹是解決了投註終端存在的數據安全問題，提高了福利彩票的公平公正性；二是數據處理速度大幅提升，增強了中央系統對投註站的控制能力；三是熱線系統可以運行更多的電腦彩票遊戲，豐富電腦彩票的品種，增加趣味性；四是實現實時數據傳輸和處理，最大化彩票銷售時間。相當壹部分省市還開通了電話和手機投註，通過手機短信和互聯網查詢彩票信息已成為輕而易舉的事情。技術創新使彩票行業越來越貼近人們的日常生活，更加人性化，對挖掘彩票行業的發展潛力發揮著越來越重要的作用。體彩銷售系統仍然是準熱線系統，有消息稱今年將升級為全熱線系統。
第四，銷售網點逐漸專業化。彩票作為壹種特殊的商品，其專業營銷手段帶來的優勢不斷凸顯。國內兩大彩票發行機構建立了統壹規範的建立銷售網點的模式，為銷售網點配備了必要的硬件設備，樹立了彩票的良好形象，提高了彩票的公信力。這種專業的彩票銷售網點，能夠提供專業的彩票知識、豐富的彩票品種和全面周到的服務，為公眾購買彩票提供了非常好的環境，明顯增加了彩票網點的銷售量。典型的例子有“彩票吧”、“彩票超市”、“彩票店”。
第五，彩民群體日趨成熟。這種成熟不僅表現在人們對彩票更加理性的認識和購買行為上，還表現在彩票文化的形成上，從單純的投機和中獎心態，發展到休閑娛樂的普通心態和扶貧慈善的公益心態。人們參與健康積極的彩票活動，使得彩票文化實現了理性文化與感性文化的完美結合，共同將新的人文精神即良知和社會責任落實到實際行動中，而不僅僅是停留在觀念上。
從2000年開始，現代技術裝備得到充分應用，新的玩法層出不窮。中國彩票已經進入快速發展時期。這壹階段的重要特點是，財政部全面接管了彩票的管理，確定了現行的彩票管理體制，建立和完善了彩票管理制度；兩大彩票發行機構充分應用現代彩票技術和設備，不斷改進發行銷售方式，全力豐富彩票品種。
相信中國彩票會和中國經濟壹樣，在不久的將來得到世界的認可。