但另壹方面，衰老無疑是導致我們死亡的最重要因素。它讓我們沒有壹個人活到1000歲，只有極少數非常幸運的人能活到100歲。“當酒歌，人生幾何？比如朝露，去日本就難多了！“曹操的千古絕唱，可以轉化為壹個千古難題:人能活幾歲？這個問題可以分為三個部分:人類最長的壽命是多少？人類的平均壽命是多少？每個人的預期壽命是多少？
雖然人們壹直在試圖計算人類能達到的最長壽命，但這些計算，無論是基於迷信還是科學，都是站不住腳的。事實上，我們沒有理由認為存在壹個能生能死的年齡上限。自然選擇不可能進化出這樣的“設計”。雖然每個人最終都會衰老而死，但衰老是壹個逐漸磨損生命“機器”的過程，沒有逐漸逼近的上限。我們可以肯定地說，沒有人能活到壹千歲或長壽，但我們無法確切知道壹個人最多能活多少歲。舉個例子，某車廠推出壹款新車，我們知道壹直用下去最終會報廢。我們也可以按照原來的設計來估算它的使用壽命，但是除非我們專門設計壹個裝置，到了使用壽命就自動報廢，否則肯定會有壹些車過了使用壽命還能繼續使用。我們無法推斷它們最長的使用壽命。唯壹的辦法就是調查所有車的使用壽命，找壹個使用壽命最長的，作為這輛車已知的最長使用壽命。人的壽命最長也是如此。理論上無法計算，取歷史上最長的壽命作為人類已知的最長壽命。
歷史上最老的人是誰？妳可能會馬上想到彭祖，中國壽星的象征。據說他生於夏朝，到商朝末期已經800歲了。這當然是無稽之談。正史記載，即所謂的“正史”或二十四史，比較可靠。明代謝在《五雜組》壹書中做了壹個統計:“人生不過百歲，數將盡。所以過了120就不死了，這叫失歸之妖。然而，漢竇公已經180歲了。金，200歲。107歲的羅繼業，壹直活在曹操的生命裏，輝煌而冷靜，直到120歲去世。洛陽李已經136歲了。112歲的老人李中·顧思遠既吃食物也吃人類，他的頭上有肉角。城裏有240歲的人，不再吃五谷雜糧，而是喝曾孫的奶。張遠，靖州尚進人，現年116歲。他肌肉發達，吃同樣的食物。範鮮卑奴才，250歲。.....這都是正史所載。”其中“洛陽李雙源”是唐代大詩人白居易在《九舊圖序》中提到的。他晚年定居洛陽。74歲時，他組織了壹個“九老人俱樂部”，有八位老人，其中年齡最大的是李，136歲。根據這些記載，120歲以上的人很多，有的甚至活到200多歲。
國外也有類似的傳說和記載。猶太聖經《創世紀》聲稱，在大洪水之前，人類的壽命是不可思議的，長壽冠軍是瑪土撒拉，活了969歲。這當然也是廢話。有趣的是，創世紀和五雜組壹樣，也要求上帝把後代的最大壽命定在120歲(“主說:人既然屬血，我的靈就不永遠住在他裏面；但是，他的日子還能有壹百二十年。”)。但是，在西方的歷史上，也有活這個年限的記載。最著名的是托馬斯·帕爾，英國最老的壽星。這始終是什羅普郡的壹個農民，他的教區編年史記載他在1483年受洗。根據法律文件，他在1518繼承了父親的遺產(壹個小農場)。婚姻記錄顯示，他於1563年第壹次結婚，80歲，生了壹兒壹女，均已死亡。100歲時，對妻子不忠，生下私生子。他在教堂穿白色衣服來贖罪。他在妻子去世後10年第二次結婚，享年122歲。1635年，阿倫頓伯爵在視察什羅普郡時聽說了帕爾的事跡，便帶他去倫敦拜見國王查理壹世，此時的帕爾雙目失明已有20年，但他憑借機智贏得了國王的寵愛，受到了很好的對待，還會畫畫。不幸的是，幾周後，他在享受壹場盛大的宮廷宴會時當場死亡。血液循環的發現者、內科醫生哈維解剖了他的屍體，將他的死亡歸咎於“不習慣的奢侈飲食導致的急性消化不良”。查理壹世下令把帕爾葬在威斯敏斯特教堂，這裏只用來安葬國王和偉人。這座墳墓今天仍然存在。墓誌銘說他“活了十朝，...享年152，並於1635+065438+10月15日葬於此。”
但這些史料記載最大的問題是沒有確鑿的證據證明其準確性和可靠性。在尊重老人的傳統社會中，人們往往會有意無意地誇大自己的年齡，因此他們的說法值得懷疑。比如對於帕爾，我們知道他確切的死亡年份，甚至連他的死亡證明都還保存著，但是沒有可靠的數據證明他確實出生於1483。最可靠的出生記錄是出生證明，只出現在現代。我們可以用確鑿的文件證實，有史以來的長壽冠軍是壹位法國女性，珍妮·路易絲·卡爾曼特。她的出生證明顯示，她出生於2月21875。她送走了丈夫(死於1942)、他們唯壹的女兒(死於1934)、唯壹的孫子(死於1963)。1965年，壹名律師與她簽訂協議，每月給她500美元生活費，以便在她死後繼承她居住的公寓。律師當時才47歲，她已經90歲了。對律師來說，這筆交易似乎很劃算。不幸的是，30年後，這位律師在支付了65，438+084，000美元後去世，享年77歲，這是公寓市場價的兩倍多。然而，卡門夫人仍然健在，根據協議，律師的家人必須繼續每月支付卡門夫人的生活費。85歲時，卡門夫人開始學習擊劍。100歲的時候，她還在騎自行車。110歲搬進了養老院。121生日那天，她出了壹張名為《時光主婦》的唱片，是關於在音樂背景中回憶過去的。此時的她雙目失明，幾近失聰，無法離開輪椅，但依然精力充沛，智力正常。1997年8月4日，她在養老院去世，享年122歲164天。年齡最大的人是日本人泉千代。他於1864年6月29日出生於鹿兒島縣德島縣宜賢町，於1年2月21986年2月26日逝世，享年120歲零237天。他壹直工作到105歲。
卡門夫人去世後，出生於美國密歇根州1887 65438+10月21的莫德·費裏斯-盧斯夫人成為長壽冠軍。她於2002年3月18日去世後，長壽冠軍的頭銜轉移給了日本鹿兒島市的女子門真北原，她於9月1887日出生在壹松。最長壽的男性是Yukio Nakatomi，家住日本福岡縣光郡市，出生於1889年3月23日。能活到114歲以上的人少之又少，估計每21億人中只有壹個。沒有人知道這些人是否會比卡門夫人活得更久。我們只能把人類最長壽命定在122歲。但是這個紀錄在未來肯定會被打破，尤其是隨著人口膨脹，參與長壽賽跑的人越來越多，加上醫療和營養條件的改善，越來越多的人可以活到自然壽命，所以打破紀錄的可能性大大增加。
沒有人能知道壹個人能活多久。但是我們可以用統計學的方法來預測某個人群的平均壽命，這個平均壽命叫做人均壽命。如果我們想知道某壹群人的預期壽命，最直接準確的方法就是計算他們全部死亡後的平均預期壽命。但這種做法是不現實的，因為這意味著我們要等壹個多世紀才能做出統計。事實上，人口學家使用壹種間接的、不太準確但簡單得多的統計方法。許多年來，許多國家的政府每年都統計出生和死亡人數，以及死者的年齡。人口普查還統計了每個年齡段仍然活著的人數。總之，這些信息使人口統計學家能夠計算每個年齡的死亡風險和活到下壹年的概率。這個生存概率構成了壹個“生命表”，它顯示了對任何年齡的人的預期壽命的估計。這個估計值被稱為“周期性預期壽命”，它會根據各年的統計結果而變化。2001年，中國人均預期壽命為71.8歲，1981年為67.77歲，增加了4歲。新中國成立前，中國人均壽命只有35歲。根據聯合國人口司出版的《世界人口前景:2000年修訂版》，目前發達國家的平均預期壽命為75歲，而發展中國家為63歲。這說明我國的平均預期壽命已經接近發達國家的水平，有些地區已經超過了發達國家的平均水平。例如，據上海市統計局人口和就業統計處統計，2000年上海人均預期壽命達到78.77歲，其中男性76.71歲，女性80.81歲。
不同年齡段人的預期壽命構成了壹張“生命表”。生命表通常將男性和女性分開，並包括三欄:平均剩余年數、平均剩余天數和活到下壹個生日的概率。根據2000年美國人口的生命表，2000年出生的男孩和女孩的平均剩余壽命，即從2000年到死亡的平均壽命，分別為73.5歲(26000天)和79.6天(29000天)。如果2000年妳是壹個35歲的美國男性，這張表顯示，平均來說，妳還有14902天(40.8年)可活。註意，平均壽命壹般，也就是說，對於35歲的男性來說，大約有壹半會活14902天以上，而另壹半就活不了那麽多天了。這張表還告訴妳，活到36歲的概率是99.8%。
仔細觀察生命表中活到下壹個生日的概率，發現不同年齡段的概率是不壹樣的，兒童的概率最高，在60歲之前維持在99%左右，之後逐漸下降，90歲之後急劇下降。110歲的老人，活到下壹個生日的概率不到壹半。這個概率反映了所有年齡段人群死亡率的差異。這個規律是在19世紀由壹位名叫本傑明·岡佩爾茨的英國保險統計學家首先發現的。從65438年到0825年，當戈麥斯在英國壹家保險公司工作時，他試圖找到壹種簡單的方法來估計各個年齡段的死亡率，這顯然對人壽保險很重要。他對自己所在區域的死亡率進行了收集和統計後，發現了壹個有趣的規律:嬰兒死亡率高，然後逐年降低，直到10-15歲時死亡率達到最低點。青春期後死亡率急劇增加，每10年增加壹倍(即25歲時死亡的概率是15歲時的兩倍，35歲時是25歲時的兩倍，以此類推)，這種趨勢壹直持續到80歲。戈麥斯接著調查了英國、法國和瑞典在不同歷史時期的死亡率，發現了同樣的模式。於是他認為自己發現了壹個自然規律——“死亡法則”。後來研究人員發現，這個規律也適用於其他動物:在性成熟期，動物的死亡率達到最低點，然後開始呈指數增長。戈麥斯定律背後有生物學上的原因。自然選擇通過繁殖起作用。如果體內的有害因素(如致病基因)在生殖期之前或生殖期開始出現，其攜帶者很難留下後代，這些有害因素很容易被自然選擇淘汰。如果這些有害因素在生殖期後開始起作用，當它們的攜帶者離開後代時，它們就不會被輕易消除。這樣壹來，體內的有害因素就集中在生育後期或者更晚，然後逐漸爆發。在不同的發育階段，生育力越強，自然選擇的壓力越大，內因導致的死亡率越低，反之亦然，從而形成了青春期後死亡率呈指數增長的戈麥斯定律。
預期壽命和死亡率是統計數據，對政府制定人口政策和壽險公司制定銷售政策有重要意義，但對個人沒有意義。妳碰巧活到預期壽命的可能性幾乎為零。實際情況是，妳要麽超過，要麽低於預期壽命。那麽有什麽方法可以預測妳能活多久呢？更重要的是，能不能活得更長，也就是比平均壽命更長？在過去的半個世紀裏，人口學家做了大量的統計和對比研究，試圖總結和歸納出壹些導致長壽的因素。這些因素有些是遺傳因素，有些是生活因素，有些兩者都有。積極因素包括:父母壽命、智力(包括語言和行為)、社會經濟地位、活動(包括身體活動、社會活動、群體活動和自我活動)、性關系(包括性行為頻率、過去享受性生活、現在享受性生活)、工作滿意度、幸福感、健康狀況(包括醫生評價、自我評價和對健康的滿意度)等。這些因素對兩性有相同和不同的影響。對於男性來說，最重要的三個因素是健康自評、工作滿意度和行為智能；對於女性來說，最重要的三個因素是對健康的滿意度、過去性生活的享受程度和醫生對健康的評價。
最近的研究發現，除了遺傳和生活因素外，胚胎發育的環境對人的壽命也有重要影響。2001，11，美國芝加哥大學衰老研究中心的研究人員發表了他們對19世紀13000多名活到30歲的歐洲貴族(男性6635人，女性6488人)壽命的分析結果。他們發現，出生月份、受精時父親的年齡和出生順序與女性的預期壽命有關，但與男性的預期壽命無關。女性出生月份與壽命呈M型關系，2月最低，3、4月上升，5月達到第壹個高峰，然後開始下降，8月達到低谷，再次上升，65438+2月達到另壹個高峰。5月和65438+2月出生的女性，平均比2月出生的女性多活2-3年。這可能是季節性因素(與維生素吸收、傳染病等因素有關)影響胚胎發育造成的。
出乎意料的是，女性的壽命與母親的年齡無關，而與父親的年齡有關。做父親的最佳年齡是40-44歲。年輕或年長父親所生的女兒平均少活2年。很明顯，如果父親年齡太大，精子質量會下降，但年輕的父親為什麽會生出短命的女兒，就更難理解了。現在發現，如果父親太年輕(20歲以下)，患先天性心臟病、神經管缺陷、先天愚型等疾病的風險會增加。出生順序也會影響女性的預期壽命。長女平均比晚生的女兒多活1.6年。這可能與女性生完第壹胎後免疫系統的變化有關。尚不清楚為什麽女性比男性更容易受到這些早期生活因素的影響。這可能是因為生育的負擔使女性對早年遭受的傷害更加敏感。
人類壽命的長短是遺傳因素、環境因素和偶然因素綜合的結果。因為每個人都有獨特的遺傳因素，我們無法預測某人的預期壽命，也無法知道哪些因素對某人的長壽最重要。我們只能給出平均的統計結果，並不適用於所有人。任何時候，有人會英年早逝，有人會活得極其漫長，而大多數人的壽命都在這兩個極端之間。雖然總有壹天，會有人打破卡門夫人的壽命，但妳恰好擁有最好的遺傳因子、生活方式和運氣成為破紀錄者，這遠遠低於中彩票。良好的生活方式可以使妳盡可能長壽到由遺傳因素決定的自然壽命，但不太可能延長那種壽命。我們追求健康長壽的目的不是為了成為長壽冠軍，甚至不是為了多活幾天，而是為了有壹個少受疾病折磨的晚年。