當然，挪威和日本是最大的兩個捕殺鯨魚的國家，都在極力反對制定相關國際公約，捕鯨炮就是挪威人發明的，挪威是這個世界上惟壹批準商業捕鯨的國家。
捕鯨是壹項年代久遠的運動，由於鯨魚擁有許多人類需要的成分，因此，從公元前6000年前居住在沿海地域的人們就開始捕鯨。壹般認為最早的捕鯨人是挪威人和日本人。那時人們捕鯨主要是為了食肉。壹般來說，最小的須鯨也有9噸重，而最大的藍鯨則能達到120噸，對於當時的人類來說，捕獲壹頭鯨魚無異於重了500萬的彩票。
公元9世紀，挪威土著居民便廣泛利用鯨肉、鯨脂和鯨皮，史料記載，挪威土著酋長奧塔拜訪英王阿爾弗雷德大帝時便談到關於捕鯨的事情，當時捕獲的鯨魚大概是露脊鯨。挪威最早的法律條文中便有關於捕獲的鯨魚如何在捕鯨人中分配的條文，以及如何處置擱淺的鯨魚。到12世紀，居住在西班牙北部和法國南部的巴斯克人開始在集市上出售鯨油。直到19世紀，鯨油在西北太平洋地區的土著居民飲食中，依然扮演著重要的角色，英國人約翰?傑維特在他的回憶錄中描寫了1802—1805年被努特人俘虜的經歷，書中寫到鯨油是所有飲食中的調味品。
商業捕鯨開始於16世紀，當時富有的英國和德國商人投資的捕鯨船，在挪威、爾根群島、格陵蘭島和紐芬蘭沿海捕鯨。盡管投資和風險都非常大，利潤也相當可觀。商業捕鯨主要為了取得鯨油——用作燈油和制蠟。在煤油出現前，鯨油和鯨蠟壹度是非常貴重的燈油燃料，抹香鯨的腦油也可以用來制作蠟燭。
自從1986年捕鯨禁令制定以來，商業捕鯨在世界各地都暫時停止，許多國家都是按照IWC規定的定額進行捕鯨，壹些種類的鯨魚數量開始得到恢復，不過壹些國家並不遵循IWC的規定，挪威反對捕鯨禁令，並且完全不受其約束，從1998年—2007年每年捕獵590頭鯨魚；日本仍以科學研究的名義進行大量的鯨魚捕獵；格陵蘭島的因紐特捕鯨人大約每年捕獵175頭鯨魚，是即挪威和日本後的第三大捕鯨地區。
目前世界上的捕鯨大國中，只有挪威和日本以鯨肉為食，盡管這種行為更符合物盡其用的環保原則，不過，其他國家對鯨魚的其他用途更感興趣。以下是鯨魚的主要用途：
動物飼料，包括毛皮動物飼養場；? 日化用品，比如口紅、雪花膏、香皂和防曬霜；? 人造黃油；? 潤滑油；? 蠟、蠟燭、蠟筆和拋光劑；? 皮革服飾，鯨須可以用來制作緊身內衣、裙撐、圈環裙及陽傘。挪威計劃今年增加小須鯨捕殺量，並且會比往年增加45%。這無疑讓自然資源保護主義者感到震驚和害怕，保護主義者認為這個決策是非常不正當和不公平的，而且挪威政府的做法毫無道理，只是壹種“政治的姿態”。
莉斯貝思·伯格-漢森（LisbethBerg-Hansen）先生是挪威的國家漁業部長。漢森日前發布了挪威政府的這個計劃：2010年，挪威的捕鯨者將被允許捕捉1286頭海洋哺乳類動物。