當然,“名副其實”的紙飛機是在飛機誕生之後才出現的,現在能追溯到的最早的紙飛機是在1908-1909——也就是萊特兄弟造出飛機之後的五六年。但是,真正有據可查的,是約翰·k·諾斯羅普(洛克希德公司創始人之壹)在1930年折出來研究飛機飛行原理的那本。
1950年,DC-03紙飛機誕生了,它的制造者宣稱它是“世界上最好的紙飛機”。DC-03有壹個巨大的滑翔機和壹個可能在所有紙飛機中獨壹無二的尾翼。然而,根據紙飛機比賽世界紀錄保持者肯·布萊克本的說法,尾翼是不必要的。
1998年,肯·布萊克本創造的紙飛機保持了空中27.6秒的世界紀錄,至今無人打破。