阿克塞爾是壹名聰明、向往自由，卻壹貧如洗的年輕人，在和兩個同夥聯合設計的騙局被戳穿後，他被抓了起來脫光了衣服要被絞死。僥幸逃脫後，他偷了在池塘裏洗澡的年輕人的馬和衣服。卻在馬背的背包中發現了壹張遺囑，裏面寫著讓久未歸家的裏查德伯爵回家繼承土地，財產，並與表妹艾米麗結婚。於是，他以假亂真，裝扮成了裏查德伯爵。他善待農奴，給他們講述自由與平等，並發明了壹種叫“刮刮樂”的彩票，鼓勵農奴去賣，並可以從中提成，農奴的生活得到了很大的改善。艾米麗被假伯爵的聰慧、善良所吸引，放開心扉，愛上了假伯爵。當阿克塞爾得知只有與艾米麗結婚才能繼承財產時，決定與艾米麗結婚。婚禮上真的伯爵出現了，憑壹把貼身攜帶的鑰匙證明了自己的身份，並將阿克塞爾關入地牢，艾米麗厭惡殘暴的真伯爵，把他的槍偷去，幫助阿克塞爾及其他農奴揭竿而起，趕走真伯爵。最後，聰明的阿克塞爾利用鼠疫躲過了追查，帶著愛米麗和農奴們坐上了去美國的大船。