中國古代四大美女，即西施、王昭君、貂蟬、楊玉環 。四大美女享有"沈魚落雁之容，閉月羞花之貌"的美譽。
"沈魚、落雁、閉月、羞花"是由精彩故事組成的歷史典故。"沈魚"，講的是西施浣紗的故事。"落雁"，指的就是昭君出塞的故事，"閉月"，是述說貂蟬拜月的故事，"羞花"，談的是楊玉環貴妃醉酒觀花時的故事。
西施，原名施夷光，春秋末期出生於浙江諸暨苧蘿村。天生麗質。時越國稱臣於吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦壹起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心於國事，為勾踐的東山再起起了掩護作用，成為男人政治鬥爭下的女性犧牲品。
漢元帝在位期間，南北交兵，邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，選王昭君與單於結成姻緣，以保兩國永遠和好。在壹個秋高氣爽的日子裏，王昭君告別了故土，登程北去。壹路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來“落雁” 的代稱。
貂蟬，山西忻州人。是東漢末年司徒王允的舞女，國色天香，有傾國傾城之貌,見東漢王朝被奸臣董卓所操縱，於月下焚香禱告上天，願為主人分憂。王允眼看董卓將篡奪東漢王朝，設下連環計。王允先把貂蟬暗地裏許給呂布，再明把貂蟬獻給董卓。呂布英雄年少，董卓老奸巨猾。為了拉攏呂布，董卓收呂布為義子。董卓是好色之人。貂蟬被董卓寵愛著，報董卓於嫵媚。把董卓撩撥得神魂顛倒。
壹日，唐明皇想起疏遠多時的梅妃，便當夜宿於梅妃住處。楊玉環不知，在百花亭擺下酒宴，準備與皇上痛飲壹夜。久等不來，楊玉環意識到皇上的心中還有別的女人，不禁壹陣酸楚，無限的哀怨難以排遣。她自斟自飲，借酒澆愁，想到人生如夢，君心難測，更加情緒低落，漸漸不勝酒力，醉態十足。壹旁侍候的高力士，察言觀色，小心勸慰，對這位孤獨、寂寞的貴妃娘娘充滿了同情。直到月西星淡，楊玉環也沒有等來皇上，她壹步三搖，被人攙扶著回到自己的住所。