幾百萬年前，由於原始物質碰撞形成的強大內部壓力，地殼內部產生了熔巖。在很長壹段時間裏，熔巖物質慢慢移動到地表。大量熾熱的熔巖、火山灰和氣體沖破地表後，繼續流出或爆炸，火山噴出的物質堆積在地面上。幾千年後，新的山脈形成了。
在太平洋西北部的眾多火山中，聖海倫斯火山被普遍認為是最美麗的。因為她年輕，有比較現代的活動史，包括123年前的壹次大爆發。因此，科學家認為，這座火山在本世紀再次噴發的可能性很大。
3月1980的事件開始證明他們的預見是正確的。
3月20日，聖海倫斯山開始震動，接下來的壹周，震動加劇。
3月27日，山頂爆發出壹個新的火山口。水蒸氣和火山灰上升到7000英尺。聖海倫斯山在壹夜之間成為了壹個具有科學吸引力的地方和主要的新聞話題。全國各地的地質學家和記者蜂擁而至。
接下來的幾周，水蒸氣持續噴發，火山持續震動。後來，就像那些不能定期表演新節目的明星壹樣，聖海倫斯山的魅力也漸漸消失了。記者回去了，從山腳下的樹林裏撤出來的伐木工人也漸漸回去工作了。
5月17日上午8點30分，火山正在噴發。火山爆發引起的劇烈震動把方圓幾英裏內高大的常青樹掀了起來，折斷了幾棵樹，堆在地上，就像壹捆捆待售的木頭。
在隆起的山體中，隨著數百萬噸的石頭和冰的消失，出現了壹個隕石坑。海拔2000英尺或更高的聖海倫斯山已經不存在了。
巨石和石頭向北飛去。火山爆發後，山頂的壹部分變成了鵝卵石和灰塵。他們沖到9到11英裏的高度，開始像燒油壹樣冒煙。隨著氣體和火山灰噴得越來越高，煙霧擴散開來，變成了蘑菇雲。
在火山上方，西南風將火山灰吹向北部和東部，這構成了另壹種形式的災難。周日，在數千平方英裏的上空，太陽被薄霧籠罩。散落在果園的火山灰壓彎了華盛頓州農業中心脆弱的稻草，數千人遭受損失。
這座山本身產生了科學家稱之為火山的最大破壞力，產生了壹種“流動的火山碎屑”——由熱氣、熱水和火山灰構成的高墻俯沖而下。它咆哮著，席卷並掩埋了所經之處的壹切，傾瀉到斯皮雷特湖的純凈水中。
熱泥漿和氣體湧入托特爾河的支流，拓寬了山谷。當泥漿進入河流後，水位立即上升，於是又出現了壹堵破壞性的“墻”，使得許多樹木、道路、橋梁和房屋從地圖上消失。兩岸被沖毀的樹木相互碰撞，沖向科爾斯河和多倫維拉河，造成1英裏的木材梗塞。
漂浮在水面上的泥漿接踵而至，科爾斯河頓時變得像巧克力牛奶壹樣渾濁。泥土沈積下來後，就成了洪水的根源。托特爾河下遊的科爾斯河經過洛克堡的地方，由於泥沙太多，河床增加了65，438+05英尺，在朗維尤下遊增加了8英尺。
然而，事情並沒有到此結束。大量泥漿和碎片從科爾斯河流入多倫比亞河，堵塞了兩英裏長的水道。
聖海倫斯火山爆發後，地質學家大衛·約翰斯頓的名字被列入眾多失蹤人員名單。壹名直升機飛行員飛越了Codwater II營地了解情況，並回來報告說，在那裏，地面上堆積的火山灰有四五英尺厚，到處都是樹木碎片、鵝卵石和直徑幾英尺的大冰塊。
在約翰斯頓的Codwater II營地以北幾英裏處是Codwater I營地，這是壹個攝影觀察站。溫哥華《哥倫比亞人報》攝影師裏德·布萊克本的工作營地。他是根據調查局和國家地理學會的合同來到這裏的。自從火山爆發以來，我壹直沒有他的消息。飛行員說，Codwater 1號營地在火山第壹次爆發時被摧毀。布萊克本的屍體四天後被發現。
另壹個沒有消息的人是來自波特蘭的鮑勃·卡什沃特。他是通用電氣公司的地質學家。他在斯皮雷湖邊有壹座木屋。他是被允許呆在湖邊的兩個人之壹。
另壹個被允許呆在湖邊的人名叫哈裏·杜魯門。這位83歲的老人已經成為這個地區的知名人物，因為他頑固地拒絕離開他住了54年的房子。泥土和石頭隨著氣流蔓延到斯皮雷特湖，落入湖中。哈裏杜魯門和他的房子，16貓和自動鋼琴都被埋得無影無蹤。
聖海倫斯火山第壹次噴發的火山灰和泥漿混合成烏雲，在雷聲中向北滾動。
聖海倫斯山是不可預測的。
兩個月前，在每個人的心目中，波瑞特湖對面閃亮高聳的聖海倫斯山是太平洋西北部美麗善良大自然的象征。
1980五月18(周六)上午，天高雲淡，空氣清新，四周靜悄悄的。然而，這是壹種錯覺。突然壹場大災難從天而降。從那時起，對於自然災害的目擊者和成千上萬遭受自然災害的人來說，這座山將不再是美麗和善良的大自然的象征。
在展現出巨大魅力並壹夜成名後，它產生了科學界所稱的火山最具破壞力的東西——由熱氣、熱水和火山灰組成的高墻——“流動的火山碎屑”。它給人類帶來了巨大的災難，吞噬了幾個地質學家和攝影師。
雖然人們已經預見到了這場災難，但造成的災難仍然是巨大的。科學在抵禦這場災難中顯示了巨大的力量。人們在痛苦的同時，也增強了抵禦類似災難的力量。在自然災害面前，人類的力量是弱小的，科學和智慧是人們戰勝自然災害的壹把利劍。