蟬的壹生是這樣度過的:懷孕的雌蟬用尾部產卵器在樹枝上打孔，穿透木質部，直達髓心。每個洞產幾個卵，有幾十個洞。雞蛋總數壹般為300到400個，最多600個。和自然界其他弱小生物壹樣，大部分不會活到成年。卵自行孵化後，幼蟲鉆洞，在樹枝上排第壹。蟬幼蟲大部分時間在地下度過。夏天陽光明媚，氣候溫暖的時候，幼小的蟬就會破土而出，爬上枝頭。
長大後，枝頭的蟬會找到合適的位置，然後完成壹生中最重要的蛻變。殼會慢慢裂開，壹個新的身體會從殼裏出來。這個過程會持續幾個小時。這時候蟬的翅膀很軟，身體也很虛弱。這時候最容易受到天敵的攻擊，所以大部分蟬會選擇在晚上變身，第二天早上能夠正常活動和飛行。蛻皮後，大部分成年蟬重見光明，存活期不到半個月，最短只有三天，最長的成年蟬在陽光下的存活期只有45到60天。